华盛顿——新任议长迈克·约翰逊发现他领导的众议院共和党人只是名义上的多数。
约翰逊无法团结他那桀骜不驯服的右翼,也无法在众议院占据历史上最微弱的多数席位之一,他被迫依靠民主党来完成基本的执政任务,包括防止联邦政府关闭的最新法案。
即将上任百日之际,约翰逊面临着艰巨的抉择。他可以尝试把那些在没完没了的闭门会议中向右推进的保守派团结起来,形成一个团队。或者,他可以继续与民主党人接触,建立一个两党联盟,通过妥协立法。
到目前为止,而不是功能失调的共和党多数派的发言人,路易斯安那州共和党人约翰逊。奥巴马已经表明,他愿意争取民主党人和共和党人罕见的绝大多数支持,来完成与民主党总统拜登(Joe Biden)的合作。
这种绝对多数正是国会中一些人想要的,但另一些人担心这种情况即将发生。
“每个人都了解我们所处的现实,”约翰逊在最近的每周新闻发布会上说。
“众议院共和党人的多数是历史上第二少的,”他说。“我们不会得到我们想要的一切,但我们将坚持我们的核心保守原则。”
约翰逊是华盛顿最保守的人。他是一个信奉基督教信仰的“运动”保守派,他从路易斯安那州开始在极右社会政策的战壕中工作,特别是反对堕胎、同性恋权利和其他问题。
约翰逊于2016年当选,与当年赢得白宫的唐纳德·特朗普结盟,约翰逊在2020年领导了特朗普的一项关键法律挑战,试图推翻拜登的当选。
目前,将约翰逊的前任、前加利福尼亚州众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)赶出议长办公室的极右翼势力正在允许一个宽限期。他们对约翰逊不愿采取政府关闭等戏剧性行动来赢得他们的优先权感到沮丧。但让他们感到振奋的是,至少约翰逊愿意与他们合作。
但强硬的共和党人正在观望和等待——任何一位议员都可以提出动议,要求投票罢免议长——尤其是在约翰逊面临政府开支、美国边境安全以及乌克兰和加沙战争等挑战的时候。
"美国人民与民主党人联手组建执政联盟是一种损失,"弗吉尼亚州众议员Bob Good在上周就维持政府运转进行投票后表示。他是新当选的极右翼众议院自由党团主席。
古德抱怨说,拜登在星期五午夜最后期限之前签署的短期支出法案是“失败的”。
约翰逊将在3月1日再次面临政府关门的威胁,届时一些临时资金将再次用完。
更紧迫的是,他和众议院共和党人正在密切关注参议院就移民和边境安全一揽子计划的谈判,该计划旨在减少创纪录的移民潮,并加快驱逐一些已经非法进入美国的人。
拜登正在考虑将即将达成的边境协议作为他更广泛的1100亿美元国家安全一揽子计划的一部分。随着乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr zelensky)的部队需要补充武器以对抗俄罗斯的入侵,这一计划变得越来越紧迫。
这样的协议对约翰逊来说可能是政治上的毁灭性打击,他所在的共和党人与特朗普结盟,希望对美墨边境的移民采取更加强硬的立场,并在美国外交政策上采取更加孤立的态度,拒绝向乌克兰提供援助。
拜登上周在白宫接待了国会领导人,邀请了包括国家安全委员会主席在内的知名人士和有影响力的声音围绕在新议长身边,让约翰逊认识到未来挑战的重要性。
它使议长成为美国权力的中心。
徘徊在约翰逊议长职位之上的是特朗普,这位前总统将麦卡锡提升为议长,但后来没能挽救他。特朗普现在是共和党2024年总统候选人提名的领跑者,将挑战拜登入主白宫。
约翰逊和特朗普经常交谈,但特朗普在众议院的一些最强大的盟友是那些将议长向右推并剥夺他执政多数的保守派。
特朗普表示,他对即将达成的边境协议持怀疑态度,但他也表示,目前他相信众议院议长有能力为共和党人推动最艰难的谈判。
在许多方面,约翰逊发现自己日复一日地生活,就像麦卡锡一样,努力保住自己的职位,保持国会的运转。
“议长约翰逊处于24小时生存模式,”康涅狄格州参议员克里斯·墨菲(Chris Murphy)说,他是民主党在边境方案上的关键谈判代表。“为了活过周三到周四,周四到周五,他必须说他该说的话。”
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