里夫斯刚刚做出了一个“勇敢的决定”，她注定会后悔

　　

　　

　　历史是由胜利者书写的，正如前任财政大臣杰里米?亨特(Jeremy Hunt)试图反驳有关公共财政存在“黑洞”的指控一样，现在轮到他的继任者雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)来书写历史了。现在主持的是她的声音，而不是他的。

　　谁对谁错是一场将持续数月的戏剧。工党希望尽可能长时间地保持经济运转，为秋季突然增加税收做准备。但它最不可能得出一个明确的结论。

　　我猜是一种中的六种，另一种中的半打。这是政治问题，对实体经济和金融市场都没有太大影响。

　　债券价格几乎没有变化，这是对公共财政巨额“掩盖”指控的回应。这是因为里夫斯本周早些时候概述的大部分支出压力都是众所周知的。

　　市场认为，无论谁组建下一届政府，都将被迫解决这些问题，要么增税，要么削减开支。

　　稍微有点脑子的人都知道，如果政府听从公共部门薪酬奖励机构的建议，就会超支。这就是为什么前政府一直在抵制他们。

　　亨特的预算为公共部门全面加薪2%。这可能是他的妄想;我们中的许多人都这么说过，反复地说过。但这是白纸黑字，所以这算不上什么令人震惊的消息;能否满足于更多的要求完全取决于里夫斯。

　　此外，提高生产率的措施至少可以部分抵消公共财政的成本，但谈判这些收益的机会现在已经失去了。

　　在公共财政问题上，里夫斯假装是个纪律严明的人。但她只不过是公共部门工会的傀儡，决定了她的支出重点。

　　同样，上届政府的庇护政策所带来的60多亿英镑成本也是如此。事实上，我不确定这是否应该算作“未编入预算”的支出，因为英国内政部(Home Office)刚刚过去的财政年度预算为196亿英镑，其中54亿英镑专门用于庇护支持、重新安置和住宿。

　　可以合理地假设，如果卢旺达计划成功，这些费用可能会大大减少。事实上，新政府已经废除了这项政策，没有任何可信的替代政策。

　　除了让所有寻求庇护者都通过，这只会进一步鼓励小船越境，工党对如何降低这些成本没有答案。

　　换句话说，大部分所谓的“黑洞”都是新政府自己造成的。

　　我们可以争论谁知道什么，什么时候知道，但有一件事是相当确定的:里夫斯会后悔进一步授权预算责任办公室(OBR)，以确保利兹·特拉斯(Liz Truss)迷你预算的惨败“永远不会再发生”。

　　预算责任办公室已经有能力审查政府的支出计划，而且当它发现这些计划不合理时，确实不会羞于表达自己的担忧。

　　例如，当被问及上一届政府为下一届议会削减未明确的部门开支以使数字增加的策略时，预算责任办公室主席理查德?休斯(Richard Hughes)表示，他的预测是基于“可疑的假设”，这导致一些人将其称为虚构作品。

　　看来，将来不会有这样的机会做假账了。未来三年，所有支出计划都将受到严格审查，这进一步限制了部长们能做什么和不能做什么。

　　雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)可能会被认为无私得令人钦佩。她在一定程度上遵守外部强加的财政纪律，这在英国是罕见的。

　　货币政策的管理已经外包给了“独立的”英国央行技术官僚。同样的事情似乎也发生在财政政策上。

　　里夫斯将如此严厉地限制政府的行动空间，以至于你开始怀疑，在政府工作的意义到底在哪里。

　　在过去，是财政部官员负责控制部长们的胡思胡想，就像汉弗莱?阿普尔比爵士(Sir Humphrey Appleby)在上世纪80年代的政治讽刺剧《是的，部长》(Yes minister)中所说的那样:“这将是一个勇敢的决定，部长。”

　　但在国家债务迅速增长的时代，人们认为有必要将这些限制规定正式化。财政规则的发明和OBR的监督是为了给政府的税收和支出计划增加一层可信度。

　　这并不是说它完全阻止了这种滑稽的行为。当真的遇到困难时，财政大臣们会简单地改变规则，就像上次杰里米·亨特(Jeremy Hunt)执政时那样，以适应他对国民保险费率的第一次削减。

　　里夫斯利用这一花招只是时间问题。然而就目前而言，她似乎有意利用保守党所谓的无资金支持的支出承诺作为加税的借口。

　　总的来说，我是OBR的支持者，它为公共财政增加了以前梦想不到的透明度，并为其内部运作带来了光明。

　　因此，我们可能比欧洲任何其他国家都更了解公共账户上发生的事情。就其本身而言，这肯定是件好事。

　　例如，一些欧洲国家根本懒得单独计算难民成本。因此，在这些国家，不可能知道问题的严重程度。

　　然而，让外部强加的预测来决定政治家能做什么和不能做什么，对一个民主国家来说不可能是完全健康的。

　　OBR的预测记录实际上比大多数要好，但无论多么好，所有这些预测都依赖于大量不断变化的假设和输入。

　　

　　OBR在其5年预测周期结束时对形势的预测是不可能正确的。一年的违规行为，随着环境的变化，很容易被允许再往前走一点。

　　特拉斯并没有被预算责任办公室(OBR)的约束击垮——反正她也没有咨询OBR——而是被市场纪律击垮了。即便如此，她的一些批评也有一半是对的。

　　预算责任办公室裁定的财政规则的存在严重限制了主持政府的选择。里夫斯已经感觉到，为了满足公共部门的薪酬要求而选择取消基础设施支出的局限性。

　　她必须知道，这与她所期望的2.5%的年增长率几乎不相容。但她却决意进一步束缚自己的手脚。一个勇敢的决定，法官大人，汉弗莱爵士可能会这么说。