上周,在一次关于太空司令部总部的会议上,阿拉巴马州国会代表团对空军部长弗兰克·肯德尔(Frank Kendall)发表了尖锐的言论。肯德尔得到白宫的授权,负责确定太空司令部的永久所在地。
蒙罗维亚共和党众议员斯特朗星期四在接受美国有线电视新闻网采访时描述了这次有争议的会议。
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斯特朗说,肯德尔在太空司令部司令詹姆斯·迪金森将军的陪同下出席了会议,他告诉代表团,他希望“重新评估一些事情”,以确定太空司令部永久驻地的最佳地点。
当然,亨茨维尔的红石兵工厂长期以来一直被多个评论评为最佳地点,而科罗拉多州的科罗拉多斯普林斯——似乎是阿拉巴马州太空司令部和启动司令部所在地的竞争对手——在不同的评估中分别排名第四和第五。这至少是近几个月来肯德尔第二次暗示搜索过程的变化,他在3月份说空军正在对搜索过程进行“额外的分析”。
斯特朗描述了房间里对肯德尔宣布重新评估的反应。
斯特朗说:“从特丽·休厄尔到罗伯特·阿德霍尔特,从迈克·罗杰斯到我,他从每个角落都被点燃了。”斯特朗指的是他在美国众议院的阿拉巴马州同事。“看起来迪金森将军和(空军)部长在玩他们自己的骰子游戏。看起来他们正试图把拇指放在秤上。在我看来,这是一个很难克服的过程。
“但我知道一件事,他从阿拉巴马州代表团那里得到了他们正在干预的过程的钱。看来是迪金森将军和国防部长自己干的。”
会议恶化到斯特朗说,当会议结束时,他和众议院军事委员会主席罗杰斯一起走了出去,并说:“我们现在需要开始调查。让我们看看这些部长和将军们之间的短信和电子邮件(说)。让我们看看到底发生了什么,因为很明显,他们有他们正在做的事情,但其他人没有同样的能力。”
罗杰斯上周宣布,众议院军事委员会正在对太空司令部总部不断变化的标准展开调查。阿拉巴马州议员担心的是,他们正在做出安排,以支持科罗拉多斯普林斯的候选资格,而同样的安排却不适用于红石阿森纳。
“事实是,空军早在两年前就做出了正确的决定,”来自萨克斯百货的共和党人罗杰斯上周在一份声明中表示。这一决定在一年前得到了政府问责局和国防部监察长的肯定。这一决定基于多种因素,阿拉巴马州亨茨维尔的红石兵工厂在评估和选择阶段显然是赢家。我深感关切的是,这一举措的最终实施持续拖延是出于政治动机,会损害我们的国家安全。”
当被问及肯德尔是否在会议上分享了重新评估的内容时,斯特朗说,“他只是说他想从迪金森将军那里得到更多的信息。然后(代表团的评论)就从各个角度来了。然后我们说,‘好吧,谁来做决定?是你做决定还是宾夕法尼亚大道1600号?’就在那时,他说他将做出决定。但同时,我们也多次被告知很快就会做出决定,它会做出的。这就是毒品的发展历程。”
美国空军于2021年1月宣布,红石兵工厂是太空司令部的首选地点。
“你可以朝任何你想要的方向发展,”斯特朗在谈到重新评估时说。“我不知道他们可能会重新评估什么,把第五名的网站搬到第一名。所以我们和其他人一样。我认为他说他正在重新评估一些事情,这有点令人困惑。如果他们要让科罗拉多州为他们改变程序,我认为这是非常可疑的。我认为这给这一进程蒙上了一层巨大的乌云。”
当被问及他是否认为重新评估过程正在进行中,对科罗拉多斯普林斯有利时,斯特朗说:“我想知道的是,如果他们正在重新评估,那是什么?他们可能试图对他们在租赁中获得的财产或类似性质的东西进行分类。这就是我们要求进行调查的原因。”
斯特朗说,他在会后告诉罗杰斯,他认为肯德尔在回避代表团的问题。
斯特朗说:“你知道,当有人不看你的眼睛时,无论如何都会让人产生怀疑。”
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