给他一个新的!“对强有力的民主辩论真的有必要吗？”

　　

　　阿利格拉·斯彭德(Allegra Spender)刚刚进入议会，当时她参加了提问时间，听到一位后座议员敦促他的前座同僚“给他一个新的!”这里所说的“他”是来自另一个世界的人。国会议员的同事们对此非常高兴。

　　斯彭德是温特沃斯选区的青色议员，她是一位有资历的女性，从政前的整个职业生涯都在商界工作，换句话说，她是一个成年人，也许并不奇怪，她并不觉得这句次丘吉尔式的俏皮话有多好笑。

　　本周，斯彭德和其他两党跨党派议员对议会上所谓的“激烈辩论”表示不屑。议员们都是女性，她们公开谈论了质询时间的喧闹气氛，行为“咄咄逼人”、“居高临下”，而且“经常厌恶女性”。

　　

　　他们的批评者以敌意回应，并指责两党试图分散人们对他们缺乏政策议程的注意力。他们暗示中立议员是雪花和伪君子。也许他们是。但你不能说他们没有履行作为颠覆者的政治承诺，至少在这件事上是这样。

　　几十年来，作为政治“混战”的一部分，提问时间的大喊大叫一直被容忍，甚至被鼓励。提问时间是言论自由的最后堡垒，是坦诚辩论不可或缺的一部分。政治上的压力，没有它，我们的民主就会变弱。

　　这两件事让我们把这种不和谐的声音看作是另一种东西——愚蠢、有害于社会文明，最重要的是，没有必要。

　　“我能想到的唯一类似的东西就是一场体育比赛，”斯彭德本周告诉我。“有些人大喊大叫，互相嘲笑，说一些在其他工作场所不可接受的话。”

　　我们不是在谈论为理念和原则服务的高尚的口头斗争。大部分都是毫无智慧的谩骂和毫无意义的吵闹。许多国会议员在质询时间的行为是如此幼稚、幼稚和欺负人，你会称之为“小学生”，除非你不想冒犯小学生。事实上，许多男学生，也包括女学生，在参观议会时都非常安静、礼貌地坐在公共旁听席上。

　　最严重的违规者知道他们的随身行李没有公共责任。他们会说一些可怕的事情，而且通常表现得像驴子一样自信，电视麦克风不会接收他们的评论。他们通常可以依靠这个地方的音响效果来确保他们的话不会传播到公众和媒体画廊。

　　议长米尔顿·迪克尽其所能保持尊重——本周他承诺“反思近期的标准和行为”，并向斯彭德汇报。

　　但是等一下，这些水鸭本身是纯白的吗?上周，明显受到骚扰的Zali Steggall (Warringah的绿党议员)一再要求其他议员，尤其是反对党领袖Peter Dutton，在她在众议院发言时停止质问她。“我们在沉默中听到了你，你也可以在沉默中听到我!”她提高嗓门告诉他。

　　斯特格尔试图谈论巴勒斯坦难民这个令人动情的话题，他反对达顿全面禁止向逃离加沙的巴勒斯坦人发放澳大利亚签证的呼吁。达顿没有答应她;斯蒂格尔失去了冷静，告诉他“不要再做种族主义者了”。

　　在达顿的要求下，她收回了这句话“以协助众议院”，但在后来的一次电台采访中，她表示自己并不后悔。反对党外交事务发言人西蒙·伯明翰暗示斯特格尔是个伪君子，称她曾承诺过“更友善、更温和的政治”，但“实际上很乐意扮演男人而不是球”。

　　据报道，达顿正在就这次侮辱寻求法律建议。这位反对派领袖不愿对此发表评论，但即使他要求斯特格尔撤回这一评论，也表明那些呼吁进行激烈公开辩论的人仍然认为存在限制。

　　我们的政客互相谩骂有什么关系?这种不守规矩的气氛难道不是我们从英国人那里继承来的光荣议会传统的一个组成部分吗?我们当然不想把政治的趣味都去掉吧?这已经足够让人安心了，对吧?

　　再一次,也许。但我们在捍卫什么?斯彭德指出，对詹金斯的审查本应预示着在整个议会中出现一种新的文明和道德行为文化。

　　“你如何离开这种紧张的环境，尊重你的员工，而不是一直生气?”她问道。

　　Spender还指出了公共辩论中的危机，她将其与当下的“两极分化、后真相和民粹主义”联系起来。“我们在政策问题上需要相互尊重地倾听，找到共同点。我们需要细微差别、理性和尊重。”

　　加沙就是其中一个问题。ASIO负责人迈克·伯吉斯敦促政治家(和公众)“小心”他们使用的词语，因为“煽动性的语言会导致暴力”。在一些地方，这些人被描绘成对提问时间大喊大叫的传统提出质疑的骂人者和抱怨者。

　　这是一个老掉牙的人物形象。妇女参政论者被视为扫兴者，特别是当他们与19世纪的禁酒运动形成某种联盟时(因为他们看到酒精如何助长对妇女和儿童的暴力)。反对剥削性色情的第二波女权主义者被认为是一本正经的人。

　　本周，我的《先驱报》(Herald)同事报道了时髦的斯威尔豪斯(Swillhouse)餐厅集团的性化、不安全文化。一名员工说，当她向管理层报告自己被一名同事性侵犯时，她被降职了。在内部邮件中，她的经理表示，这名女性“在工作场所普遍消极”，“不符合我们‘美好时光’的核心价值观”。

　　抱怨性侵犯真的会破坏气氛。

　　这些协议是由支持妇女的温和派选民投票通过的。这一点，再加上应对气候变化的行动，是他们整个政治品牌。她们来了，试图缓和议会中一些更极端的行为，尤其是女性比男性更容易应付的行为。

　　他们是什么怪物!对他们的强烈反对自有其道理。

　　杰奎琳·马利是一位资深作家和定期专栏作家。