科罗拉多州是如何迅速成为全国野生动物过境的领导者的-穿刺号

　　科罗拉多州道格拉斯县——经过多年的研究、规划和建设，在科罗拉多州建立了一个新的野生动物过境点，对于项目背后的人来说，成功的第一个迹象总是有些特别的。

　　可能是跟踪摄像机拍到的鹿和小鹿的照片。泥里可能有土狼的爪印。

　　科罗拉多州交通部I-25南走廊环境项目经理Chuck Attardo在6月中旬解释说:“当你看到它们上升，当你看到它们工作时，当你开始拿回(跟踪摄像机)的照片时，你的脸上就会露出灿烂的笑容。”“利用过去五年来的这种势头，把这些东西建起来，看到成功，这让我们感到头晕目眩。”

　　当他站在一条新的野生动物地下通道下，这条地下通道是道格拉斯县I-25南缺口项目的一部分，他的眼睛亮了起来，他的手在泥里追踪动物的足迹。

　　他指着一块麋鹿蹄印，静静地说:“就在那儿。”这是印在湿地上的几十个蹄印中的一个。

　　他说:“长期以来，CDOT一直与CPW(科罗拉多公园和野生动物)以及其他合作伙伴一起做这些事情。”“但到目前为止，我们还没有做得很好。我们开始有头绪了。钟摆开始向我们的方向摆动的原因是，无论是在州还是联邦层面，都有很大的动力。”

　　Attardo说，近年来，野生动物穿越的成功故事在全国各地越来越多，CDOT经常与其他西部州合作分享想法。

　　CDOT已经建造了40多个野生动物地下通道和3个立交桥，并计划使用州和联邦资金建造更多。这些交叉路口，加上长长的野生动物围栏，将动物引导到安全通道，产生了巨大的影响:在大多数情况下，与野生动物有关的撞车事故减少了90%左右。

　　“我们看到了这一点，因为我们在科罗拉多州和联邦一级的领导人的支持……在我们可以建立的伙伴关系和我们在科罗拉多州可以完成的工作数量方面，我们领先于其他州，建立更多这样的伙伴关系，”阿塔多说。“不只是说说而已，而是实际建造更多这样的系统。”

　　根据美国联邦公路管理局的数据，虽然许多野生动物在被司机撞到时死亡，但几乎所有这些撞车事故——估计有95.4%——都没有造成人员受伤。但在涉及麋鹿或驼鹿等大型野生动物的情况下，人类受伤的可能性会增加。

　　在美国，每年大约有200人死于这类车祸，平均有26000人受伤。

　　在科罗拉多州，司机和交通部平均每年报告大约4000起与野生动物有关的撞车事故，但阿塔多说，这些事故被大大低估了。据估计，实际人数可能接近14100人。

　　“当你撞到一头麋鹿或鹿时，你就夺走了科罗拉多州最宝贵的资源之一，”他说。“在科罗拉多州，我们与狩猎、钓鱼和野生动物相关的旅游业相关的经济每年约为50亿美元。因此，我们对野生动物也进行了重大的经济投资。”

　　CDOT的最新数据显示，截至2022年，拉普拉塔县，道格拉斯县和埃尔帕索县发生了最近的野生动物车辆碰撞。

　　之后司机的费用通常也很昂贵。根据CDOT和科罗拉多野生动物与运输联盟的数据，科罗拉多人平均每年要支付大约8000万美元的财产损失，其中包括6630万美元的医疗费用。

　　该联盟小组是在2017年首届科罗拉多州野生动物和运输峰会之后成立的。在峰会上，包括CDOT和CPW代表在内的机构，以及联邦，部落，学术，非营利和工程合作伙伴制定了一项计划，以共享资源，确保项目资金，提高对野生动物车辆碰撞和野生动物连接的认识。

　　成员每季度举行一次会议，讨论优先项目、资金和政策问题的最新情况。45个组织参加了2023年峰会。

　　联盟小组的成员之一是ARC Solutions，由执行董事Renee Callahan领导。她解释说，野生动物穿越问题可以通过三种不同的方式解决:改变驾驶员的行为，改变动物的行为，或者将两者物理分开。

　　通过选择后者并安装野生动物通道，CDOT报告说，在过去几年中，受影响地区的野生动物车辆碰撞数量平均减少了90%。

　　卡拉汉说:“在某些情况下，我们发现事故减少了97%。”“所以，如果去年在这条10英里长的高速公路上发生了100起撞车事故，现在只有3起。据我所知，没有哪一项交通基础设施投资能给你带来这样的投资回报。”

　　最初，官员们坚持认为防止野生动物车辆碰撞太难解决。

　　“你怎么可能知道在哪里做一些事情，因为它被认为是随机的，对吧?”卡拉汉说。“你是否会与动物发生事故是随机的。当然，这就是数据的来源。”

　　现在被称为“热点”的地区一旦受到监测就变得明显起来。迁徙的动物每年都要经过同一段公路。有了多年来的坠机统计数据，这似乎并不那么随机。

　　科罗拉多州野生动物与运输联盟确定了该州8个与野生动物发生碰撞的高风险区域，包括弗洛伊德希尔和伊格尔的70号州际公路，莫里森的285号美国公路，戈尔登和博尔德之间的93号高速公路等等。

　　Attardo解释说，一旦选择了十字路口的位置，设计过程就会整体进行。国家和州机构以及其他团体合作，为目标物种规划安全通道。“动物和人一样，他们喜欢不同的东西，”他说。

　　鹿、熊和美洲狮似乎可以相对轻松地使用地下通道。麋鹿、大角羊和叉角羚更倾向于使用宽阔的立交桥。像老鼠、田鼠、黄鼠狼、蛇和受保护的青蛙这样的小动物也被包括在内——科罗拉多州的一些建筑现在有一排树枝和棍子，它们可以躲在里面穿过。

　　CPW野生动物运动协调员米歇尔·科沃丁说，动物们需要看穿这个结构，明白它们的栖息地在另一边。太长的隧道会吓到许多物种，尽管在某些情况下，它们似乎会互相帮助。

　　麋鹿可能会在尝试天桥时犹豫不决，有时会在鹿跳跃时跟随它们。

　　“这是一种后天习得的行为，”Cowardin说。“所以这真的取决于物种。像驼鹿、鹿和土狼这样的物种，你知道，它们往往很快就会接受这些。我会说麋鹿，可能是叉角羚，这取决于结构的类型，可能会更犹豫一点。然后是大角羊——它们可能更喜欢天桥而不是地下通道，但我们看到它们两者都使用。”

　　Cowardin说，当CDOT决定开始规划一个包括任何道路工程的新项目时，他们通常会联系地区或地方一级的CPW工作人员，让他们参与进来。

　　“我们将在那里开始沟通。很多时候，我是作为野生动物运动协调员被请来的。我的职责之一是帮助设计野生动物过境结构，”她解释说。

　　她说，CDOT和CPW一起访问该地点，查看野生动物的活动模式，已经存在的人类干扰，土地所有权，地质，排水等。关于一个项目的讨论可以持续数年。

　　她说:“在整个过程中，我们都将保持参与，以确保我们设计的和讨论设计的功能在整个过程中保持真实。”

　　据CDOT报道，最近的野生动物通道于6月20日在I-70和Genesee揭幕，这是艾森豪威尔-约翰逊纪念隧道以东州际公路上与野生动物有关的撞车事故最多的地方。除了地下通道外，工作人员还在从Genesee的254出口到Lookout Mountain的256出口的道路两侧安装了野生动物围栏。

　　CDOT和CPW希望各种各样的动物都能利用这条安全的通道，包括麋鹿、骡鹿、黑熊、土狼、美洲狮和山猫，因为它们每天都会在季节性的范围内移动。

　　虽然杰纳西地下通道是全州计划的最新组成部分，但它源于之前的持续成功。

　　科罗拉多州9号公路野生动物穿越项目于2016年完工，由于其漫长的野生动物立交桥和地下通道网络，该项目被Cowardin和Attardo称为该州建造的最重要的穿越系统之一。

　　这是Cowardin参与的第一个项目，她称之为“我们的金星之一”，因为它是该州最大的野生动物系统。

　　该项目包括两个立交桥——该州的头两个——五个地下通道，60多个野生动物逃生坡道，29个野生动物警卫和9个步行通道，在绿山水库和克林姆林之间超过10英里。

　　科沃丁说:“9号公路是一个冬季活动区域，所以鹿、麋鹿、叉角羚等动物在10月或11月来到这个地区，然后一直到4月和5月。”“9号国道是一条狭窄的双车道公路。那里有大量的黑冰和严酷的冬季环境。人们开得非常快，因为他们从I-70或机场一直开到汽船。”

　　CDOT报告说，每年冬天在这段高速公路上发现大约63具动物尸体，其中98%是骡鹿。CDOT表示，在2007年至2011年间，超过三分之一的事故涉及野生动物。在2016年完成穿越后，研究人员几乎立即看到了成功。

　　科沃丁说:“我们统计的撞击次数从60到70次或更多，这还不包括所有我们不知道的撞击或我们不知道的尸体，我们每年减少到8到6次，甚至更少。”“所以在9号国道上，我们看到野生动物车辆碰撞减少了90%。关于9号国道的另一个关键部分是，我们在5年(2015-2020年)的时间里，在这7个结构上看到了超过11.2万只骡鹿的成功活动。”

　　科沃丁说，在工作人员完成围栏之前，鹿就开始使用地下通道了。步道摄像机捕捉到了其他16个物种的图像，包括麋鹿、熊、驼鹿、叉角羚、山猫，甚至还有大角羊。

　　科罗拉多州另一个主要的野生动物穿越项目是I-25南缺口项目。

　　随着司机们开始体验到项目带来的好处，包括更宽的肩部，快速车道的增加，改善的卡车通道和新的沥青，工作人员建造了四条野生动物地下通道，翻新了第五条，并安装了野生动物围栏，以确保动物们能在繁忙的州际公路上找到安全的通道。此外，还建立了65个单向野生动物逃生坡道，以防动物发现自己在围栏的错误一侧。

　　Attardo说:“我们希望通过这个系统将野生动物车辆的碰撞减少至少90%。”“我们知道，在这个项目的建设过程中，至少有10%的交通延误与人们在这条走廊上撞击野生动物有关，所以我们也可以消除这些交通延误——这是一件大事。”

　　沿着这条通道建立的研究项目正在追踪使用通道的生物，并将在2、3年内完成。跟踪摄像机镜头显示，已经有成千上万的动物使用这些过境点，阿塔多说。

　　在该州的另一个角落，杜兰戈和帕戈萨斯普林斯之间的美国160号高速公路被定为一个地方，因为麋鹿和鹿的巨大迁徙走廊将从野生动物过境点中受益匪浅。CDOT表示，该项目正在分阶段完成，预计将减少85%的野生动物车辆碰撞，而该地区60%以上的碰撞都与动物有关。

　　阿塔多说，美国160号高速公路的十字路口是一项耗资9900万美元的项目的一部分，该项目旨在解决高速公路上的安全问题，除了野生动物缓解系统外，还包括更好的肩部和更多更宽的车道。

　　阿塔多说，最近，《基础设施投资就业法案》(Infrastructure Investment Jobs Act)拨款5900万美元，为全国交通改善提供了约1.2万亿美元，其中包括该国历史上第一次直接分配给野生动物缓解系统的一大笔资金，将为今年秋天开始建设的另外三条野生动物地下通道提供资金。

　　这些安全通道价格不菲。但数据不会说谎，证据是显而易见的。

　　科沃丁说:“消除了动物跑到你面前的惊讶，以及人们突然转向或刹车造成的事故——这些项目对每个人来说都是双赢的，尽管这些项目确实要花很多钱。”

　　阿塔多说:“这些花费数百万美元的系统实际上可以收回成本。”“如果我们知道它们有90%的有效性，我们就可以减少撞车事故，我们可以减少被击中的野生动物数量，所有这些都可以转化为金钱。这些东西最终会在15年左右的时间里收回成本。”

　　科罗拉多州周围有数百个地方需要野生动物过境点，这意味着该州不得不将名单缩减到几个高优先级的地点。Cowardin说，到目前为止，有5到6个处于建设阶段，7个处于设计阶段或等待设计。

　　她说:“10到12年前，科罗拉多州落后于怀俄明州、亚利桑那州或其他一些州，但是当你开始把它们加起来，我们在过去10年左右的时间里真的对这些结构做出了承诺。”

　　CDOT正在推进许多这样的项目，包括道格拉斯县的25号州际公路格陵兰野生动物立交桥项目。这是I-25南峡野生动物穿越项目的最后阶段，也是科罗拉多州野生动物与运输联盟的首要任务之一。

　　这座立交桥位于I-25上格陵兰立交附近的里程碑165.4处，一旦完工，它将跨越6条州际交通车道，连接丹佛和科罗拉多斯普林斯之间州际公路两侧3.9万英亩的栖息地。

　　“200英尺宽，大约400英尺长，”阿塔多描述道。“建成后，它将成为北美最大的野生动物使用结构。我们需要这个大喇叭结构，因为我们正在寻找的目标物种是大型的战利品麋鹿群，它们使用这个地区，试图在这个地区的I-25上来回走动。”

　　根据ARC Solutions的数据，该项目将于今年晚些时候或2025年初开始建设。

　　该项目耗资3000万美元，是美国交通部通过《两党基础设施法》创建的“野生动物穿越试点项目”资助的19个项目之一。该法案在五年内为试点项目提供了3.5亿美元，其中2200万美元将用于建造这座野生动物立交桥。剩下的800万美元来自CDOT和科罗拉多州野生动物和运输联盟，通过州参议院法案22-151“科罗拉多州野生动物和驾车者的安全过境点”。

　　另一个正在进行的主要计划是东维尔山口野生动物穿越项目，该项目将包括两个地下通道和一个立交桥，在70号州际公路的西行车道上，位于科拉尔溪已经到位的一座跨桥的顶部。

　　东韦尔山口(East Vail Pass)经常出现在研究中，被认为是一个将从野生动物过境点中受益匪浅的地方，因为平均每天约有2.3万辆汽车使用这条路。

　　根据萨米特县安全通道的说法，计划中的地下通道和立交桥将有助于将野生动物连接到I-70东行的五座现有的大跨度桥梁上，这使它们能够安全地穿过高速公路的所有车道。

　　韦尔山口是健康的麋鹿种群的家园——它们喜欢通过立交桥而不是地下通道——鹿、驼鹿和大角羊。今年6月，在距离山口四分之一英里的地方，跟踪摄像机发现了该州重新引入的灰狼之一。丹佛动物园保护联盟科罗拉多野外保护主任斯特凡·埃克纳斯说，加拿大猞猁——一种受到联邦威胁的中型猫科动物，于20世纪90年代在科罗拉多州西南部重新引入——已经向北移动到I-70号州际公路，但尚未在州际公路以北建立繁殖种群。在过去的20年里，有4只加拿大猞猁在I-70公路上被杀死。