气候变化正在融化积雪，将一些地区推过“雪损悬崖”

　　

　　

　　北半球部分地区的积雪正在减少，周三发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，这是气候变化造成的。更重要的是，科学家们说，一些地区正在接近一个被称为“雪损悬崖”的门槛，超过这个门槛，积雪量就会迅速减少。

　　积雪水平的降低——以地面上的总积雪量计算——会加剧干旱和野火，威胁饮用水和灌溉用水，并扰乱滑雪胜地等依赖积雪的企业。如果地球继续变热，积雪的流失可能会继续加速。

　　气候变化和雪之间的关系是复杂的。在较短的时间尺度上，全球变暖正在导致降水增加和更强烈的暴风雪。但由于气温升高，降雪融化得更快、更早。科学家们也很难弄清楚观察到的变化是人为引起的气候变化还是自然气候周期的结果。

　　然而，现在研究人员表示，他们已经证明了全球变暖和积雪变化之间的明确联系。

　　为了得出这一结论，他们研究了1981年至2020年期间北半球169个主要河流流域每年3月的积雪水平。美联社的Seth Borenstein和Brittany Peterson报道说，他们发现其中70个流域的积雪在减少，其中23个可以肯定地归因于人为引起的气候变化。在位于西伯利亚东部的八个河流流域，他们发现了相反的情况:由于气候变化，积雪水平增加。

　　他们还发现温度和积雪损失之间的联系不是线性的。当一个地区的冬季平均气温达到“雪损失悬崖”(定义为17.6华氏度，或零下8摄氏度)时，积雪损失开始呈指数级加速。

　　研究报告的合著者、达特茅斯学院的气候科学家亚历山大·戈特利布(Alexander Gottlieb)对《纽约时报》的Delger Erdenesanaa说:“在这个悬崖之上，每升温一度，就会造成越来越多的损失。”

　　然而，低于这个温度，气候变化带来的空气中额外的水分可能会随着降雪的增加而下降，并以积雪的形式存在——这就是研究人员怀疑在西伯利亚东部的八个河流流域发生的情况。

　　冬季平均气温高于17.6度的地区往往也是人口最密集的地区，因为人类主要居住在气候较温和的地区。据美联社报道，超过20亿人生活在冬季平均气温在华氏17.6到32度之间的河流流域。

　　曼金对CNN的雷切尔·拉米雷斯(Rachel Ramirez)说:“世界上大多数人生活在河流流域，这些流域正处于从加速积雪流失的悬崖上跌落的悬崖上，因此每增加一度的变暖就意味着越来越多的积雪流失。”

　　对于依赖积雪供水的社区来说，这一发现带来了坏消息，并建议水资源管理者现在就需要对供水进行长期改革。

　　曼金在一份声明中说:“一旦一个盆地从悬崖上掉下来，在下一场大雪到来之前，就不再是处理短期紧急情况的问题了。”“相反，它们将适应水资源供应的永久性变化。”