研究表明，癌症利用未成熟的免疫细胞作为成功转移的支持系统

　　

　　

　　更典型的是，这些未成熟的免疫细胞可能会帮助我们对抗癌症，但科学家们现在已经证明，癌症可以控制这些细胞来帮助它扩散。

　　奥古斯塔大学乔治亚癌症中心的科学家们报告说，癌症使用来自骨髓的骨髓源性抑制细胞(MDSCs)作为成功转移的支持系统。

　　虽然癌症早期经常将细胞从原发部位(如肺或乳房)转移到其他器官，但大多数细胞无法在免疫系统的监视下存活。尽管如此，90%的癌症死亡与转移有关。

　　“这些细胞对于成功的癌症转移至关重要，”乔治亚州癌症中心和乔治亚州医学院的分子和癌症生物学家哈桑·科尔卡亚博士说。

　　该研究的通讯作者Korkaya说，虽然已知MDSCs在小鼠模型和癌症患者中含量很高，善于抑制免疫反应，但它们在使肿瘤扩散和成功方面的作用正在显现。刚刚在奥古斯塔完成博士后研究的Maria Ouzouonova博士和四年级研究生Eunmi Lee是这项研究的共同第一作者。

　　人们认为，即将离开原发部位的肿瘤细胞会变得像干细胞一样，这样它们就可以从原发肿瘤中解脱出来，更容易迁移到新的区域。一旦到达那里，它们就会恢复到一种允许它们居住的状态。

　　这项新的研究表明，被强占的MDSCs对两者都有帮助:一种类型——单核细胞MDSCs——帮助肿瘤细胞进行干细胞样转化，而另一种类型——粒细胞MDSCs——帮助肿瘤细胞本质上恢复、定居和生长。

　　在这种情况下，MDSCs似乎从肿瘤分泌的细胞因子中获得了它们任性的方向。细胞因子是一种小的信号蛋白，通常由免疫系统分泌，影响其他细胞类型。但肿瘤也可以分泌这些化学信使，它向这些未成熟的骨髓细胞传递的信息是支持它。

　　“它们被用来促进肿瘤细胞的生长和转移，”科尔卡亚说。就像坏父母一样，肿瘤也使用细胞因子来阻止MDSCs成熟，这样它们就可以不断地告诉MDSCs该做什么。

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　　“免疫系统中有一个非常复杂的平衡，通常是抗肿瘤的，这意味着它可以消除肿瘤，但在某些情况下，如果这种平衡被改变，这些细胞实际上可能会帮助肿瘤生长并发展成全面的转移性疾病，”科尔卡亚说。

　　甚至在新发表的研究之前，Korkaya强烈怀疑某些细胞因子的鸡尾酒会使肿瘤将MDSCs的抑制能力转化为它们的优势。例如，在他早期在密歇根大学(University of Michigan)的小鼠研究中，科尔卡亚是第一批证明，当他使用一种抗体来消除细胞因子IL-6时，它能显著减少小鼠乳腺癌的转移。抗il -6疗法目前正处于临床试验阶段。

　　他还不确定MDSCs是否会随迁移的肿瘤细胞一起移动，或者它们是否是为未来的远程位置做好准备的先遣队。但是，当他在目前的乳腺癌小鼠模型中观察肿瘤细胞时，那些在新器官中扎根的肿瘤细胞被MDSCs包围着。

　　Korkaya和他的研究小组并没有消除大量的任性细胞，而是已经在探索如何重新训练它们来对抗而不是支持肿瘤。这包括寻找针对转移性疾病中发现的高水平细胞因子的方法。

　　大多数没有癌症的人体内的MDSCs含量很低，在血液中循环的MDSCs也很少，它们往往是未分化的细胞，大部分仍在骨髓中，等待着像细菌感染或肿瘤那样的行动召唤。

　　MDSCs也被认为是成功的免疫治疗的主要障碍，在免疫治疗中，使用药物来增强患者免疫系统对抗癌症的能力。Korkaya说，事实上，最近的研究表明，为了获得最佳的成功，免疫疗法可能必须消除MDSCs。这些细胞似乎还在血管生成中发挥作用，或帮助肿瘤形成血管，一旦肿瘤达到一定大小，它们就需要血管来存活。

　　有些类型的细胞因子实际上是用来治疗癌症和/或抵消化疗的其他负面影响，比如帮助制造更多健康的红细胞，以应对治疗过程中出现的红细胞损失。