退伍军人权益倡导者推动明年再次大幅增加退伍军人事务部的资金

　　

　　

　　退伍军人权益倡导者正在推动下一财政年度再次大幅增加退伍军人事务部的预算，称这笔资金需要跟上不断增长的医疗保健需求，并完成拖延已久的部门设施升级。

　　周四，美国残疾退伍军人、美国瘫痪退伍军人和美国对外战争退伍军人协会的官员发布了他们的年度独立预算报告，呼吁在未来几年继续投资于退伍军人协会的项目和优先事项。

　　此举正值国会仍在努力敲定退伍军人事务部2024财年预算之际，尽管新财年已于近5个月前开始。退伍军人事务部官员一直在通过国会批准的短期预算延期和2022年底批准的提前拨款来继续服务。

　　支持者在他们的预算提案中指出，在未来的几个月里，立法者的首要任务必须是恢复该部门和其他联邦机构稳定的年度资金。

　　报告指出:“对联邦政府资金水平的持续分歧导致人们一直担心退伍军人事务部是否能够满足退伍军人、他们的家人和幸存者的需求。”

　　“持续决议的使用阻碍了退伍军人事务部满足日益增长的护理和福利需求的能力。尽管预先拨款确保退伍军人事务部能够提供不间断的医疗服务和福利，但资金缺失的威胁会给退伍军人带来不确定性和焦虑，并使退伍军人事务部专注于其核心使命的能力复杂化。”

　　白宫对可自由支配项目的2024年财政预算要求——服务和倡议与退伍军人福利等强制性支出分开——总计近1380亿美元，创下了国防部的纪录。独立预算报告要求在2025财年增加约10%，达到1,500亿美元以上。

　　其中大部分将集中在医疗保健上。该组织官员估计，由于近年来通过的《PACT法案》等立法，下一财政年度将有多达13万名患者参加退伍军人事务部的医疗保健服务。

　　报告指出，尽管近年来该部门官员已将医务人员招聘列为优先事项，但“退伍军人健康管理局仍面临着全国精神卫生保健专业人员短缺的问题”，并且“未能达到注册护士和注册护理助理的目标”。解决这个问题需要更多的资金支持。

　　倡导者还预计，登记患者的牙科护理使用将增加，老年退伍军人的长期护理费用也将增加。独立预算要求增加1.5亿美元的自杀预防项目和1.6亿美元的女性退伍军人医疗保健，以帮助推进这些优先事项。

　　二十多年来，退伍军人事务部的资金一直在稳步增长，即使在其他联邦机构被迫削减开支的时候也是如此。

　　2001年，退伍军人事务部的全部预算——包括可自由支配的项目支出和强制性福利支出——总计约为450亿美元。到2013年，预算总额为1390亿美元，仍不到今年要求的一半。在2023财年，国防部的总预算首次超过3000亿美元。

　　拜登预计将于3月11日公布他的2025财年预算申请。但在此之前，国会还有其他几个预算截止日期要担心。

　　联邦机构最新的短期资金延期将于3月1日结束，少数部门的资金将于3月1日到期，所有政府部门的资金将于3月8日到期。如果立法者到那时不能达成新协议，僵局将引发大多数联邦运作和服务关闭。