记录显示，惠特本推动放宽圣地亚哥大麻法规，他的幕僚长从该行业收集了数万张大麻

　　

　　

　　2021年夏天，一名代表河滨县大麻药房的游说者私下会见了Jesus Cardenas，当时是新当选的圣地亚哥议员Stephen Whitburn的参谋长。

　　蓝水政府事务(Blue Water Government Affairs)的达林·杨(Dallin Young)在当年晚些时候提交给市文员的游说报告中没有披露他游说市议员高级政治助手的日期。

　　但视频确实显示，两人谈到了可能“更新圣地亚哥市的商业大麻条例”，以及可能“改变分区和大麻商业税率”。

　　卡德纳斯在同一时间经营着一家政治咨询公司，从蓝水和其他大麻利益集团那里收取了数万美元，他的经济披露证实了这一点。在截至2021年9月30日的三个月里，他是唯一一名被杨举报进行游说的公职人员。

　　记录显示，几周后，卡德纳斯亲自批准了市议会土地使用和住房委员会的一项议程，该议程要求放宽圣地亚哥的大麻政策。

　　这些变化将使该市的规定与州标准保持一致，使开设药房变得更容易，增加每个议会区允许的大麻店数量，并延长其每日营业时间。

　　惠特本当时是土地使用和住房委员会的主席，但他对该委员会的管理很快就会到期，因为新的理事会主席即将接任，新的委员会任务正在进行中。

　　惠特本和他的幕僚长推动的大麻改革在2021年12月的听证会当天没有得到议会委员会的批准，从那以后就没有得到通过。

　　本月早些时候，针对卡德纳斯和他的妹妹、丘拉维斯塔市议员安德里亚·卡德纳斯的刑事指控引起了人们对惠特本为什么要提前改变政策的重新审视。

　　卡德纳斯和他的妹妹现在被指控欺诈联邦COVID-19救济计划，他上周没有回应关于他代表他的公司草根资源的大麻客户的工作以及他作为惠特本办公室主任的公共服务的评论请求。

　　当被问及卡德纳斯明显扮演的双重角色时，惠特本试图与他保持距离，他在一份声明中说，他的长期政治助手和竞选经理对他撒了谎。

　　惠特本写道:“我认真对待作为市议员的责任，遵守法律是我的首要任务。”“我不止一次直接要求(卡德纳斯)确认他目前在该市没有任何大麻客户或任何其他利益冲突，他向我保证他没有。”

　　卡德纳斯在2020年管理的第三区议会代表表示，由于他长期支持大麻的医疗益处，他提议修改城市大麻规定。

　　他的办公室在一份声明中说:“该议员对更新该市的大麻法规很感兴趣，因为他曾在2009年担任圣地亚戈市医用大麻特别工作组副主席，负责大麻法规的制定。”

　　声明还说:“自从这位市议员从身患绝症的熟人那里听说大麻减轻了他们的痛苦或刺激了他们的食欲后，他就一直对大麻的可及性，特别是用于医疗目的的大麻感兴趣。”

　　他还提到，2016年加州选民决定将娱乐性大麻使用合法化，这是修改该市政策的一个理由。

　　《圣地亚哥联合论坛报》于2022年8月首次报道，卡德纳斯在管理一家政治咨询公司的同时，还担任惠特本的幕僚长。当被问及当时的安排时，这位议员称赞了卡德纳斯。

　　“耶稣是一位非常受欢迎的顾问，我非常尊重他，这就是为什么我请他帮助我为我们地区的居民做一些事情，”惠特本当时说。“他为我们的城市带来了丰富的商业经验。”

　　惠特本上周表示，他从未审查过卡德纳斯向市政职员提交的经济利益报表——记录显示，卡德纳斯从大麻生意中赚取了数万美元。

　　他说:“它们是法律要求公开披露的，所以我没想到会在那里发现问题。”

　　卡德纳斯报告说，草根资源从蓝水政府事务获得了1万美元或更多。他的700表格文件显示，他还从Harbor Collective和March and Ash药房的所有者那里收取了至少这么多钱。

　　安德里亚·卡德纳斯于2020年在她哥哥的指导下当选为丘拉维斯塔委员会成员。她还曾在草根资源公司工作。

　　据地方检察官Summer Stephan称，Cardenas和他的妹妹在向美国小企业管理局的薪水保护计划申请并获得贷款时，声称草根资源公司有34名员工。

　　他们在2021年初申请了这笔贷款，当时他们各自在公共服务部门工作了几个月。检察官称，他们从联邦计划中获得了17.6万多美元，并用这笔钱支付信用卡账单、个人开支，甚至竞选债务。

　　根据刑事起诉书，这些工人实际上是海港集体的雇员，这是一家由圣地亚迭市许可的大麻药房，所有者是诺埃尔和斯瓦纳·沙蒙。

　　记录显示，卡德纳斯花了两年多的时间管理草根资源，同时还担任惠特本的幕僚长。今年4月，在《联合论坛报》报道了潜在的利益冲突八个月后，他从圣地亚哥市政厅辞职。

　　在他辞职的几周前，另一份报告披露，尽管去年年初被州特许经营税委员会(Franchise Tax Board)暂停营业，但草根资源公司仍在继续经营。

　　当时，Cardenas说他正在关闭他的公司。

　　惠特本上周表示，一旦他了解到他的幕僚长在为圣地亚哥人民服务的同时还经营一家政治咨询公司存在潜在问题，他就要求卡德纳斯辞职。

　　这位议员说:“事后诸葛明，回首往事，说我应该早点要求他辞职，这是可以理解的。”“然而，几个月来，他坚持认为(新闻)报道是不准确的，或者是政治对手捏造的。”

　　惠特本还表示，他相信卡德纳斯的说法，即该安排已得到城市道德官员的批准。

　　惠特本说:“他在2020年底被聘用时告诉我，他已经和道德委员会的工作人员谈过了，他在2021年底告诉我，他再次和道德委员会的工作人员谈过了。根据他告诉他们的情况，他说委员会的工作人员没有发现任何担忧。”

　　但该委员会执行主任莎伦·斯皮瓦克表示，该机构的法律建议受到严格限制。

　　“道德委员会根据来电者提供给我们办公室的事实提供道德建议，”她说。“建议是针对特定时间和特定环境的事实。随着行为和局势的变化，我们不会‘全面’放弃未来的冲突。”

　　圣地亚哥县民主党提交的竞选文件显示，尽管被禁止合法经营业务，草根资源在2022年11月大选前购买了约20万美元的数字广告。

　　该党官员当时表示，草根资源是一个分包商，广告购买是通过另一家名为Margin wins的公司进行的。

　　Margin wins是由草根资源公司(Grassroots Resources)的前雇员约安·埃斯皮诺萨(joan Espinoza)创立的。埃斯皮诺萨说，由于这家卡德纳斯咨询公司与Facebook母公司meta的关系，他依赖这家公司购买数字竞选广告。

　　两位知情人士对《联合论坛报》(Union-Tribune)说，目前正在进行的针对卡德纳斯兄弟俩商业行为的刑事调查已经扩大到联邦救济欺诈指控之外，还包括潜在的竞选违规行为。

　　Jesus和Andrea Cardenas对所有指控都不认罪，并将在明年初面临初步听证会。