强生拒绝了一名前律师提出的190亿美元婴儿爽身粉抗癌协议

　　

　　一名律师正试图促成强生公司(Johnson & Johnson)婴儿爽身粉癌症诉讼案的和解，他提出，该公司可以以190亿至100亿美元的价格解决这场长达十年的诉讼和未来的任何案件，这比该公司在两次破产法庭上提出的和解金额高出100亿美元。

　　詹姆斯?康兰(James Conlan)曾是一家律师事务所的合伙人，曾在婴儿爽身粉诉讼中为强生公司辩护，现在经营着一家旨在帮助企业在大规模人身伤害诉讼中确定责任的公司。

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　　根据本周公布的一份法庭文件，他在11月向强生董事会提出了自己的提议。但强生公司拒绝了这一请求，并坚称，由旗下一家子公司第三次申请破产保护是最好的出路，尽管法院此前曾裁定，这家全球最大的医疗保健产品生产商的财务困境不足以采用这一程序。

　　但康兰的提议是原告第一次公开表示，强生应该支付多少钱来解决5万多起对该公司股价构成威胁的案件。康兰的提议得到了起诉强生婴儿爽身粉中含有致癌石棉的律师事务所领导人的支持。

　　强生发言人克莱尔·博伊尔(Clare Boyle)在一份声明中表示，康兰与原告律师之间的“不正当和不道德的合作”，“旨在阻碍滑石粉诉讼得到合理和适当的解决”。

　　强生公司声称，其以滑石粉为基础的产品不会致癌，而且该公司的婴儿爽身粉已经在市场上销售了100多年。尽管如此，这家总部位于新泽西州新不伦瑞克的公司自2020年以来一直在用玉米淀粉取代其产品中的滑石粉。

　　乔治亚大学(University of Georgia)专门研究产品责任法的教授伊丽莎白?伯奇(Elizabeth Burch)说，190亿美元的和解可能意味着每位滑石粉索赔人平均需要支付20多万美元。伯奇在一份电子邮件声明中表示:“这对原告是否有吸引力，取决于谁有资格以及和解策略有多严厉等细节。”

　　Conlan曾是Faegre Drinker Biddle & Reath律师事务所的辩护律师，他在去年11月向强生董事会提交的提案中表示，他的Legacy Liability Solutions公司将收购强生旗下处理滑石粉案件的部门，然后由Legacy决定如何在索赔人之间分配这笔钱。

　　康兰在信中表示，该和解协议将效仿其他公司的做法，即索赔人将根据其受伤的严重程度获得赔偿。他说，与他的公司合作将使强生公司避免再次申请破产——这可能无法在另一次法庭挑战中幸存下来——并提供一种“更确定”和更快的解决案件的方法。

　　强生在提交给法院的文件中表示，公司无意使用康兰的律师事务所作为和解工具，因为公司认为"破产程序提供了最公平、最有效的解决方案。"强生的一位内部律师表示，他仍希望利用第三次破产作为达成广泛和解的平台。该公司本周宣布，它已经解决了一些滑石癌案件，希望通过破产法第11章消除对再次破产的反对。

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　　强生公司要求负责大部分诉讼的新泽西州联邦法官将总部位于阿拉巴马州的消费者律师安迪·伯奇菲尔德(Andy Birchfield)的事务所从原告诉讼领导小组中移除，称伯奇菲尔德与康兰的联盟使他能够接触强生的机密信息。

　　该公司还表示，两人的动机是经济利益。强生公司表示，根据这一规模的和解协议，Birchfield的律师事务所将要求支付最大份额的法律费用，可能价值超过20亿美元。

　　伯奇菲尔德说，强生公司试图让他的公司脱离自己的角色，不过是该公司欺凌对手、压低和解协议的又一次尝试。他反对强生89亿美元的出价，认为这不够。他还说，他没有从康兰那里得到任何机密信息，他们的关系也没有引发道德问题。

　　遗产律师事务所发言人约翰·加斯帕罗维奇(John Gasparovic)说，康兰在法律行业有30多年的经验，他知道自己作为律师的道德责任，也没有向伯奇菲尔德或其他涉及此案的原告律师分享强生的任何机密信息。

　　合并案件是In Re Johnson & Johnson滑石粉产品营销、销售实践和产品责任诉讼，16-md-2738，美国新泽西州地区法院(特伦顿)。

　　?2023彭博社