印度北部经历热浪和死亡浪潮

　　

　　

　　在过去的四天里，一股异常强烈的热浪席卷了印度北部，北方邦的一些医院记录的死亡人数比平时要高。那里的医生确信高温和病人死亡之间存在联系，但官员们正在调查高温和潮湿的危险组合在死亡率上升中所起的作用。

　　在人口约300万的巴利亚区，同一时期的日最高气温徘徊在43摄氏度(109华氏度以上)左右，比平时高出9度，相对湿度高达53%。据记录，6月15日、16日和17日，那里的医院有数十人死亡。

　　比哈尔邦附近巴利亚区的首席医疗官贾扬特·库马尔(Jayant Kumar)博士说，周四，该地区有23人死亡。第二天，又有11人死亡。“死亡人数超过了正常水平，”库马尔说。

　　他告诉新闻机构印度报业托拉斯，平均每天有8人死亡。“其中大多数是自然死亡，”他在电话采访中告诉时报，“大多数死者都是患有糖尿病等不同疾病的老年人。”

　　但印度政府官员拒绝将死亡与酷热直接联系起来。

　　巴利亚区(Ballia District)前首席医疗总监迪瓦卡尔·辛格(Diwakar Singh)博士周五晚间告诉记者，在他的监管下，主要医院有34人死于中暑。第二天，他因过早地得出结论而受到州政府的谴责，并被撤职。

　　此后，政府从该邦首府勒克瑙派出一支科学小组调查原因。

　　接替辛格的医生s·k·亚达夫(S.K. Yadav)周日采取了更为谨慎的态度，他说，“患有高血压和糖尿病等合并症的老年患者正因高温而死亡。”

　　“尽管如此，”他在电话采访中补充说，“死亡人数还是高于正常水平。”他同意库马尔的评估，即高温是造成高死亡人数的罪魁祸首，不管确切的联系是什么。

　　亚达夫说，虽然收治了大量因高温引起的不适的病人，但“我们有能力为所有病人提供床位，而且我们有足够的医生和药品。”

　　近年来，气温突然上升导致大规模死亡的可怕前景变得更加紧迫。世界这一地区的现象可能预示着印度边界以外的一个警告。

　　印度这一地区的气温一直徘徊在关键的“湿球温度”附近，超过这个温度，人体就无法通过排汗将自己冷却到一个可以生存的温度，定义为35摄氏度(95华氏度)，湿度为100%。周六，巴利亚的湿球温度达到了34.15摄氏度(约93华氏度)。

　　科学家们说，预计将有更多年老体弱的病人死于这样的热浪，气候变化使这种热浪在印度历史上炙热的平原上变得更加常见，就像在世界上大部分地区一样。

　　问题是，这些是只能用统计数字来衡量的“超额死亡”，还是印度越来越难以忍受的天气在造成这些死亡中起着更直接的作用，比如中暑。当记录的死亡人数超过预期时，它们被视为超额。但这留下了一个问题，即究竟是什么导致了它们。

　　当地报纸从不同的官员和医院收集数据，统计出在过去三天里，巴利亚有54人死亡，比哈尔邦又有44人死亡。

　　今年4月，当西部马哈拉施特拉邦的气温接近峰值时，至少有11人几乎同时死于中暑。

　　像加尔各答这样特别潮湿的城市现在已经超过了人类生存能力的预期极限，一年中有几次只能通过出汗来降温;一些流行病学家感到困惑的是，为什么没有更多的印度人死于高温。

　　在过去几年里，南亚大部分地区的湿球温度已经逐渐接近临界水平，这一事实引起了全球的关注。它甚至进入了文学领域。金·斯坦利·罗宾逊(Kim Stanley Robinson)在2020年写的科幻小说《未来部》(The Ministry for The Future)设想了这样一个场景:生活在印度同一地区的2000万印度公民——男人、女人和儿童——在一周内被一场强烈的热浪杀死，历史的进程立即改变。

　　该地区最热的天气在每年6月中断。上周晚些时候，一场相当于印度洋飓风的气旋风暴席卷了印度西海岸，预计未来两天内，它带来的降雨将抵达北方邦和比哈尔邦。这将使气温从最高水平降下来。不久之后，该地区将迎来一年一度的季风。

　　来自勒克瑙的医疗小组正在分析上周的超额死亡人数，他们的诊断可能没有提到中暑。在这种情况下，它最有可能描述的是1995年7月袭击芝加哥的致命热浪，该热浪被指责造成700人死亡，或者2003年8月在欧洲造成数万人死亡的热浪。

　　毫无疑问的是，这种在各大洲变得越来越普遍的天气，正使更多的人比在较冷的时期更早死亡。

　　哈里·库马尔是新德里分社的记者。他于1997年加入时报。@HariNYT