司法部起诉德克萨斯州开发商，指控其引诱西班牙裔购房者获得掠夺性贷款

　　

　　

　　华盛顿(美联社)——周三，司法部对德克萨斯州一家开发商提起了第一起掠夺性抵押贷款案件，该开发商被指控通过TikTok等平台引诱成千上万的西班牙裔购房者进行“诱饵转换”销售。

　　司法部称，这起诉讼的焦点是休斯顿东北部的殖民地岭(colony Ridge)一个大规模开发项目，该项目用西班牙语广告承诺买房，但随后却引导申请人购买没有基本公用设施的房产，因为他们获得的贷款往往无法偿还。诉讼称，开发商利用有限的英语水平，采用高压销售策略。

　　“这种非法、歧视性和欺诈性计划的影响是毁灭性的，”负责司法部民权部门的助理司法部长克里斯汀·克拉克(Kristen Clarke)说。许多买家发现，这些地块没有基本的公用设施，或者容易被雨水和未经处理的污水淹没。

　　colony Ridge首席执行官约翰·哈里斯在一份声明中表示，该诉讼“毫无根据，既令人愤慨，又具有煽动性”。

　　他说:“我们的生意靠客户推荐而蓬勃发展，因为土地所有者很高兴，能够体验拥有房产的美国梦。”“我们贷款给那些没有机会从其他人那里获得贷款的人，我们为与客户建立的关系感到自豪。”

　　colony Ridge开发商特雷·哈里斯(Trey Harris)此前曾向美联社承认，他的公司向客户提供的贷款利率高于一般水平，但他说银行不会提供这些贷款。他否认该开发项目导致了该地区的洪水问题。

　　该开发项目拥有4万多人口，其地理覆盖面积几乎与华盛顿特区相当。它一直在迅速发展，部分原因是TikTok的广告和贷款，不需要信用检查，只需要少量存款。但当局说，这些贷款利率很高，而且该公司没有检查客户是否有能力支付贷款。根据美国司法部的数据，在2019年至2022年期间，colony Ridge在三年内对至少30%的卖方融资地块发起了止赎。

　　“止赎实际上是colony Ridge公司业务的一部分。消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)局长罗希特·乔普拉(Rohit Chopra)说:“当一个家庭拖欠还款并失去房产时，colony Ridge会回购房产，并以更高的价格转手给另一个买家。”

　　今年秋天，保守派媒体和共和党活动人士提出了一些未经证实的说法，称该社区吸引了非法居住在美国的移民，贩毒集团控制了该社区的部分地区。没有证据支持这些说法，居民、当地官员和开发商都对这些描述提出了质疑。

　　另一方面，司法部的新诉讼指控存在非法歧视，并要求对消费者进行未指明的民事处罚和赔偿。一名妇女用卖掉母亲房子的收益购买了殖民地岭，却发现她必须再花数千美元来建立基本的基础设施。克拉克说，在大雨期间，房子被严重淹没，她无法进出这个社区。该案件也是财政部打击“歧视”(redlining)工作的一部分。“歧视”是一种非法行为，指贷款人因种族、肤色或国籍而避免向人们提供信贷。

　　德克萨斯州南区联邦检察官哈姆达尼说:“殖民地岭的目的是利用和美国一样古老的东西——一个移民拥有自己房子的梦想。”他们的做法“往往以家庭面临经济崩溃、无家可归和梦想破灭而告终。”

　　美联社记者胡安·洛萨诺(Juan Lozano)在休斯顿为此文做出了贡献。