“我们之间的距离太远了”：美国交通部局长在证明他选择墨西哥湾沿岸大桥项目的原因时表示

　　

　　

　　阿拉巴马州交通运输局的负责人周一在蒙哥马利县的法庭上作证说，他认为自己有足够的信息来推进在墨西哥湾沿岸沿海航道上建造一座双车道大桥的计划。

　　长期担任阿拉巴马州交通部(Alabama Department of Transportation)局长的约翰·库珀(John Cooper)表示，去年将一份价值5185万美元的合同授予斯科特大桥公司(Scott Bridge Company)的决定，是基于总部位于伯明翰的斯基珀咨询公司(Skipper Consulting Company)获得的交通数据，以及该部门“许多人的意见”，以及地区市长和州议员的支持信。

　　库珀说，他的观点也是通过观察阿拉巴马州59号公路通往墨西哥湾沿岸的交通增加而形成的，这条公路在交通高峰时期变得拥挤，造成了“安全问题”。

　　但是，正如库珀承认的那样，“ALDOT在这座桥上没有取得任何进展。”

　　与此同时，该负责人声称，附近一家私人收费桥梁运营商近年来的收入约为7000万美元。

　　库珀的证词开启了为期一周的诉讼，该案将在蒙哥马利市中心的法官吉米·b·普尔(Jimmy B. Pool)面前展开。私人收费桥梁运营商鲍德温县桥梁公司(Baldwin County bridge Company，简称BCBC)指控库珀在决定推进这座公建桥梁的十件事上“恶意”行事。

　　这家拥有并运营福利海滩高速收费大桥的桥梁公司要求普尔停止建设，这起案件已提交阿拉巴马州最高法院，案件涉及的问题是，在州长凯·艾维(Kay Ivey)的管理下，短信和其他电子形式的通信是否可以在“行政或审议特权”下被拒绝。

　　收费桥位于拟建新桥址以西约1.1英里处。

　　bbc的律师乔·埃斯皮(Joe Espy)将于周三上午9点对库珀进行盘问。该公司长期以来一直声称墨西哥湾海岸项目是不必要的，因为它没有提供通往海滩的直接通道。新桥将在阿拉巴马州180号公路或运河路结束。

　　英国广播公司认为，新桥将使桥梁公司破产。

　　在周一的证词中，库珀回答了一名代表该州的律师提出的问题，这些问题主要是导致他在去年秋天决定推进这座桥梁项目时所经历的漫长而曲折的11年历程的重提。

　　英国广播公司辩称，库珀在没有进行任何事先交通研究的情况下就继续推进新桥的建设。然而，库珀表示，他以前就依赖于Skipper的流量分析，并对预测充满信心。

　　库珀还重申了他的说法，即英国广播公司在奥兰治海滩码头附近的桥梁上收取的通行费，正在创造一种收费避免，驾车者开车去阿拉巴马59，这样他们就不必支付通行费。他说，他过去曾与bbc协商降低过路费，目前大多数桥梁用户的单程通行费为2.75美元。

　　库珀说:“我确实认为这是阿拉巴马州59号公路拥堵的原因。”“这就是我今天的信念。”

　　bbc的诉讼称，库珀没有证实他过去关于免收通行费的说法是否属实。

　　这家桥梁公司一直在与美国交通部就在他们的桥上增加车道进行谈判，根据一项提议，只有在沿海航道上的新桥不建的情况下，他们才会在桥上增加车道。

　　这座海湾大桥最初计划于2021年开工。在艾维当时的幕僚长、现任南阿拉巴马大学校长乔·邦纳(Jo Bonner)的鼓励下，合同的授予被搁置了。据库珀说，总部位于华盛顿特区的游说公司Squire Patton Boggs找到了代表阿拉巴马州沿海地区的前国会议员邦纳，该公司的高级战略顾问是前美国众议院议长约翰·博纳。

　　谈判继续进行，一直持续到9月1日，当时美国交通部宣布开始招标，并继续推进沿海航道大桥项目。

　　今年8月，该公司提出了一项建议，即在收费桥上增加一个桥梁跨度，同时进一步改善道路和指示牌，建造一个多车道的扩建收费广场，以及改善其他基础设施。

　　作为该计划的一部分，该公司同意取消对鲍德温县居民征收的所有通行费。

　　库珀称英国广播公司的提议“令人尴尬”，并承认当时是该州继续前进的时候了，并继续提出解决方案，以帮助缓解海滩上的拥堵。

　　“我花了11年时间试图(达成协议)，”库珀说，他指的是收费公司。“11年后……我们只是分歧太大，无法达成一致。”