共和党人在参议院听证会上捍卫有争议的沙特美巡赛协议-穿刺号

　　共和党参议员在国会听证会上匆忙为一项有争议的交易辩护，该交易将使沙特阿拉伯对职业高尔夫产生前所未有的影响力。

　　在周二举行的关于美巡赛和沙特控股的LIV高尔夫计划合并的听证会上，共和党议员提出了各种各样的论点，以挑战对临时协议的审查，并为沙特阿拉伯辩护——从说美巡赛正在尽力而为，到声称国会调查合并是不合适的。

　　共和党人基本上忽略了有关美巡赛(PGA Tour)谈判方式的披露、沙特对拟建的新高尔夫巨头的影响力，以及对沙特影响力增强将扼杀对这个专制王国的批评的担忧。

　　这笔交易在上个月出人意料地宣布，将把美巡赛和沙特阿拉伯国有公共投资基金(Public Investment Fund)于2021年推出的LIV高尔夫结合起来。此前，美巡赛花了近两年的时间攻击LIV，称其是一群因依赖沙特资金而受到玷污的卖国贼，两家高尔夫组织为此打了一场官司。

　　现在，美巡赛表示，与沙特合作将使其保持对比赛的全面控制——共和党立法者似乎决心回应这一说法。

　　堪萨斯州共和党参议员罗杰·马歇尔(Roger Marshall)几乎是在恳求听证会上的证人、美巡赛官员吉米·邓恩(Jimmy Dunne)和罗恩·普莱斯(Ron Price)说，这项协议实际上是沙特的损失。

　　“在这笔交易中，谁在钱上吃亏，谁在权力上吃亏?”马歇尔问美巡赛首席运营官普莱斯。普莱斯明显感到困惑，他重复了他的谈话要点，即他的协会面临艰难的选择，并保持对这项运动的总体统治地位。

　　马歇尔向美巡赛董事会成员邓恩提出了同样的问题。邓恩说，律师会赔钱，而高尔夫将是最终的受益者。马歇尔又问他:“谁在经济上和权力上从中获益?”

　　邓恩停下来想了想。“美巡赛肯定会保持不变，变得更强大，”他最终说，并补充说他也看到了沙特PIF的好处。

　　威斯康辛州共和党参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson)稍后在听证会上强调了这一点。

　　“我会回答马歇尔参议员的问题，”约翰逊说。“在一个非常糟糕的情况下，在一个艰难的地方，你创造了一个双赢的局面。”

　　作为主持听证会的参议院常设调查小组委员会的最高共和党人，约翰逊有充足的时间发表讲话。他主要利用这段时间来支持坐在他面前的美巡赛代表，称他们的动机“纯粹”，并表示考虑到沙特的资源和LIV的崛起，他们面临着严重的威胁。

　　约翰逊试图为他们的论点辩护，有一次他说，他认为这笔交易是在如此高度保密的情况下谈判的，这样就不会被贪婪的律师破坏，他们试图延长争吵。

　　约翰逊还为协议中禁止美巡赛批评沙特人的条款进行了辩护。

　　该小组委员会主席、康涅狄格州民主党参议员布卢门撒尔(Richard Blumenthal)反复强调了这一点，认为这表明沙特最终将试图压制任何与职业高尔夫有关人士的异议。但约翰逊表示，这一条款是标准的，并认为立法者应该允许美巡赛和沙特基金最终敲定协议，然后再作出裁决。

　　“我不认为美国职业高尔夫协会做错了什么，”约翰逊说。“任何开车或使用石油产品的人都帮助填补了沙特公共投资基金的金库。”

　　佛罗里达州共和党参议员斯科特(Rick Scott)对证人表示同情。斯科特说:“我无法想象你正在做的事情，当你面前有摄像机的时候，你还试图谈判一笔交易。”“我认为这对你们来说非常令人沮丧。”

　　他利用这段时间邀请了美巡赛的官员来描述他们是如何给美国经济带来好处的。

　　在马歇尔第二次提问的机会中，这位堪萨斯州参议员告诉邓恩，他能感受到他对高尔夫运动的“同情”，并问他这种同情从何而来。

　　就连共和党最常批评沙特的共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul)也拒绝质疑沙特在一项备受瞩目的美国体育运动中扮演的重要角色。

　　“沙特表现出了一种无情的恶意行为模式……然而，我看不出宪法赋予国会介入高尔夫的权力。”

　　周二的招聘披露了关于尚未敲定的交易的惊人信息，而共和党的鼓声无法淹没这些信息。

　　普赖斯作证说，这家沙特基金正在讨论向这家新的高尔夫实体投资“超过10亿美元”。与美巡赛目前每年15亿美元的业务相比，这将是一笔很大的投资，而临时协议中暗示，沙特未来将有更多投资，这可能会让利雅得的影响力更大。

　　该委员会周二公布的文件显示，沙特及其盟友发起了有关合并的讨论，并推动美巡赛在几个月内迅速达成协议。对话者罗杰·德夫林(Roger Devlin)于4月14日写信给邓恩:“我相信，在接下来的几个月里，我们有机会统一这项运动，否则，我担心沙特人会加倍投资，高尔夫运动将永远分裂。”

　　听证会强调，美巡赛可能仍然不确定它到底签了什么合同。

　　邓恩告诉参议员，他优先考虑与PIF首席执行官亚西尔·鲁马扬(Yasir Al-Rumayyan)谈判，并一再称他为“有钱的人”。但据沙特阿拉伯问题专家和报道PIF的专家称，该基金的真正决策者是其主席沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼——美国情报部门指责他谋杀了记者贾马尔·卡舒吉，并发动了沙特在也门的军事行动。