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帕特里夏·巴奇正在适应她的新家。房间很安静,挂着家庭照片,没有迹象表明她是最近才搬进来的。
她说,她还没有见过很多新邻居,不像她以前住的公寓,她知道很多居民和老年邻居经常互相帮助,在附近的巨鹰(Giant Eagle)商店帮对方拿东西。
现年78岁的巴奇在她之前位于北凡尔赛的公寓里住了将近20年,直到今年夏天她不得不搬出。在她住了近20年的那栋楼被新主人买下后,巴奇和其他使用第8条代金券支付房租的租户不得不搬走。
“我们一直不知道他们为什么要取消第8节。我们只知道,第8区的人不得不离开,”她在上周的一次采访中回忆道。
长期以来,房东不接受代金券一直被认为是匹兹堡的一个问题,尤其是近年来该市一些炙热的房地产市场,但巴切和她的邻居们不得不离开他们在北凡尔赛(North Versailles)的家,那是龟溪谷(Turtle Creek Valley)的一个小镇。随着该地区的民选官员承诺采取更多措施,增加阿勒格尼县经济适用房的数量,巴奇的挣扎凸显了低收入租房者经常面临的问题。
住房选择券,通常被称为“第8节”券,允许接受者将大约三分之一的收入用于支付租金,政府补贴帮助弥补该金额与房东收取的租金之间的差额。
然而,房东不一定要接受代金券,而且很多房东也不接受。
匹兹堡市输掉了一场漫长的法律战,这场法律战本可以迫使房东接受他们。一群反对该市法令的房东表示,代金券涉及太多的繁文缛节、繁琐的官僚作风和缓慢的检查。在某些情况下,房东也可以通过把房子租给市场价的租客而不是有代金券的租客来获得更多的钱。
管理代金券的阿勒格尼县住房管理局(Allegheny County Housing Authority)的一名官员表示,巴奇是五名代金券持有人之一,她被告知要离开她在地标公寓(Landmark Apartments)的家。这名官员说,两人已经离开,三人仍在寻找新的住房。
“当这种情况发生时,我们会联系房东,看看我们能做些什么来改变他们的想法,”包括提高租金,该机构住房选择代金券计划(Housing Choice Voucher Program)的助理主任艾伦·帕克(Ellen Parker)说。她说,在一位房客的家人联系她之后,她联系了新房东几次,但从未得到回应。
物业记录显示,这栋建筑去年年底易主,被位于匹兹堡的Birgo旗下的一家有限责任公司收购。Birgo自称是一家“全面整合的私募股权房地产公司”。根据该公司的网站,它的一些物业确实接受第8条代金券。
Birgo没有回应WESA的询问。
非营利性法律援助组织“邻里法律服务”(Neighborhood legal Services)住房部门的管理律师亚当·迪博(Adam DiBuo)说,接受第8条代金券的房东可以在租约到期后终止租约,不过他们必须遵循租约中列出的某些程序,比如发出适当的通知。
迪博说:“拥有住房选择券并不能让租客获得永久租约。“因此,接受第8条代金券的私人房东可以在期末终止租赁。”
巴奇说,她找新公寓很困难,因为她打电话给很多地方都不接受她的代金券。
“我会说我在找房子,”她回忆说。“你知道,他们想知道的第一件事是:‘你是否符合第8条?“是的。“好吧。我们会回复你的。’我听到的就是你说的第8部分。”
社区法律服务公司(Neighborhood Legal Services)的执行董事克里斯·伯格斯特罗姆(Kris Bergstrom)说,一些房东对这个项目持负面看法。
她说:“很多反对第8区租客的人都是来自这些刻板印象,或者房东认为,因为他们得到了补贴,所以他们找到了一个更糟糕的租客。”
巴奇说,不得不离开她长期居住的家是一件压力很大的事情,她和她的邻居们联系了许多民选官员和其他人,试图在寻找新住房时得到帮助。
她说:“我以为我们会得到更好的帮助,因为我们是残疾人和老年人。”“我们的钱只能到此为止。”
迪肯大学(Duquesne University)研究住房问题的社会学副教授安妮塔·祖贝里(Anita Zuberi)说,在这种情况下,不得不寻找新的住房,需要时间和运气,才能找到另一个愿意接受代金券的房东。她说:“这也可能意味着要搬到远离家庭所依赖的重要社交网络和服务的地方。”“这可能意味着为孩子换学校,为父母增加上下班的通勤时间,或者离开你觉得安全的地方。”
路易·贝斯维克(Louis Beswick)是北凡尔赛(North Versailles)的一名乡镇专员,曾帮助过一些租户。她说,这段经历让她大开眼界,意识到找到一套负担得起的公寓有多么困难。
“这给我敲响了警钟,”贝斯威克说。我当然会尽我所能帮助解决目前的住房危机。”
巴奇说,整个经历让人迷失方向。
“我的意思是,我仍然坐在那里想,‘到底发生了什么?’”她说。
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Patrick Doyle数码总监
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