《女校长》之谜：被歹徒偷走的18世纪英国油画，54年后回归

　　

　　一幅在1969年被美国黑帮偷走的18世纪英国油画，在54年后被归还给了以区区7500美元买下它的一个家庭。约翰·奥佩的这幅名为《女校长》的画作，是伦敦泰特英国美术馆收藏的一幅类似作品的姊妹画。

　　这幅画是在一名来自新泽西州的前美国议员的帮助下被盗的，然后在有组织犯罪分子之间流转了多年，最后来到了犹他州南部城市圣乔治。美国联邦调查局盐湖城办事处周五宣布，1989年，一名犹他州男子从与甘比诺家族有关联的犯罪分子老约瑟夫·科韦洛(Joseph Covello Sr)手中购买了佛罗里达州的一栋房子，这幅画也在拍卖中。

　　联邦调查局表示，当买家于2020年去世时，犹他州的一家会计公司试图清算他的财产，并对这幅画进行了评估，结果发现这幅画很可能就是被盗的作品。这幅画大约可以追溯到1784年，联邦调查局表示，该机构将其保管起来，等待确定其所有权，并于1月11日将其归还给纽瓦克96岁的弗朗西斯·伍德博士(Francis Wood)，他是这幅画的原主人厄尔·伍德博士(Earl Wood)的儿子，他在20世纪30年代买下了这幅画。

　　“这件艺术品，它有多么悠久的历史啊，”负责此案的联邦调查局特工加里·弗朗斯说。“这幅画最初被画出来的时候，走遍了整个英国，被英国的几个家庭拥有，然后它来到了美国，在大萧条期间被卖掉，然后被暴徒偷走，几十年后被联邦调查局找回。”这真是太神奇了。”

　　

　　左边，特工加里·弗朗斯看着弗朗西斯·伍德博士签署了一份联邦调查局财产释放表，以收回奥佩的画作。

　　位于康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学英国艺术中心(Yale Center for British Art)的绘画策展人露辛达·拉克斯(Lucinda Lax)说，奥皮来自康沃尔地区，是当时最重要的英国历史和肖像画家之一。他的画作曾在苏富比(Sotheby’s)和佳士得(Christie’s)等大型拍卖行出售，其中一幅在2007年以近100万美元的价格被拍下。

　　奥佩经常描绘英国皇室和其他精英成员。但他也描绘了日常生活中的场景，比如在《女校长》(The Schoolmistress)中，一位年长的老师拿着书坐在桌子旁，周围是年轻的学生。“这是一幅如此引人注目的画，”Lax说。“这是一个来自日常生活的主题，他以一种非常直接、直接的方式来描绘它。他没有人为地抬高它。”

　　

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　　根据联邦调查局的说法，这幅画是在1999年去世的前新泽西州参议员安东尼·Imperiale的指示下，由三名男子从厄尔·伍德的家中偷走的。Imperiale是一名政治煽动者，曾担任纽瓦克市议员，在20世纪60年代作为打击犯罪的发言人而成为全国关注的焦点。在1967年夏天纽瓦克的骚乱中，他组织公民巡逻队将黑人抗议者赶出意大利人社区。

　　

　　美国当局表示，窃贼于1969年7月闯入这所房子，试图窃取一枚硬币收藏，但被防盗报警器阻止。联邦调查局表示，当地警方和Imperiale对这起盗窃未遂事件做出了回应，房屋管理员告诉议员，家中的奥佩画是“无价之宝”。联邦调查局说，这两名男子当月晚些时候回到家中，偷走了这幅画。

　　其中一名窃贼杰拉尔德·费斯塔(Gerald Festa)后来在1975年对一名共犯的审判中承认了自己的盗窃行为，并表示这三人是在Imperiale的指使下作案的。联邦调查局说，费斯塔说，窃贼在盗窃之前曾去过Imperiale，并被议员告知在伍德家中找到这幅画的地方。费斯塔也作证说Imperiale有这幅画。

　　弗朗斯博士说，针对州议员的指控没有得到充分证实，他从未受到指控。弗朗斯说，自从这幅画被发现以来，联邦调查局没有提出任何指控，因为所有被认为与之有关的人都已经死亡。他说，偷画的三名男子在死前都被判犯有其他与黑帮有关的罪行。

　　弗朗西斯·伍德(Francis Wood)的儿子汤姆(Tom)周五回忆说，《女教师》在他祖父母的餐厅里挂了几十年，在周日的晚餐和其他家庭聚会上，它总是隐约出现，直到它突然消失。大卫·伍德说，弗朗西斯·伍德大约在25年前买了另一幅较小的奥佩画，作为丢失作品的占位符，他“非常激动”能找回被盗的作品。大卫·伍德说:“这幅画有一两个小瑕疵，但对于一幅240岁的画来说，它的形状很好。”