CRISPR识别出眼镜蛇毒液解毒剂的常用药物

　　

　　

　　在一篇展示多项突破的科学论文中，悉尼和利物浦的科学家们发现了一种常见的血液稀释剂，可以兼作眼镜蛇毒液的解毒剂。

　　这项研究依靠CRISPR基因修饰技术来鉴定对蛇毒免疫的细胞，并将其作为案例研究，以找出防止蛇咬伤坏死的最佳机制。

　　作者将蛇咬伤一般描述为“最致命的被忽视的热带疾病”，并报告说，每年约有14万人死于蛇咬伤，另有40万人永久受伤。

　　蛇毒有不同的形式。眼镜蛇毒液会直接攻击细胞导致坏死，但也会攻击神经系统，并影响心脏和大脑。

　　在眼镜蛇咬伤最严重的国家，抗蛇毒血清的价格通常是平均日工资的7倍，因此许多制药公司将直接停止生产这种产品。

　　研究作者格雷格·希利教授将眼镜蛇毒液称为“三指毒素”，通过研究眼镜蛇毒液对人体细胞的影响，他和他的团队发现了一种在所有已知动物物种中保守的细胞途径，该途径产生相关的肝素和肝素分子，后者被用作血液稀释剂。

　　肝素价格低廉，无处不在，是世界卫生组织列出的基本药物。在成功的人体试验之后，它可以相对迅速地推出，成为一种廉价、安全、有效的治疗眼镜蛇咬伤的药物，”博士研究生和主要作者田杜说，他和尼利教授一样，居住在悉尼大学，从事功能基因组学研究。

　　肝素和肝素都是眼镜蛇毒液的目标，肝素存在于细胞表面，肝素在免疫反应中被释放。它们相似的结构意味着毒液可以与两者结合，而“肝素/硫酸肝素生物合成途径”往往是毒液渗透细胞的最主要目标成分，该途径中的11种成分中有7种被红色吐眼镜蛇的毒液攻击，11种成分中有8种被黑颈吐眼镜蛇的毒液攻击。

　　该团队利用这一知识将肝素药物转化为一种解毒剂，可以通过在咬伤区注入诱饵分子来阻止人类细胞和小鼠的坏死。毒液迅速攻击外源性肝素，使内源性肝素和含有它的细胞完好无损。

　　其他类似的被忽视的药物:FDA批准了一种治疗永恒疾病——冻伤的新药，以避免手指和脚趾被截肢

　　眼镜蛇是蛇科的一员，包括海蛇、曼巴蛇和珊瑚蛇。在亚洲和非洲的一些地区，眼镜蛇造成的咬伤死亡和截肢比其他任何群体都要多。

　　在一个有趣的次要发现中，该团队假设了如何使用他们的方法来寻找抗蛇毒血清的其他用例。在视频解释中，尼利教授说，动物王国中没有很多不同种类的毒液，找到一种方法来破解一种毒液的密码，为更快地开发抗蛇毒血清提供了机会。

　　眼镜蛇毒液中存在的三指毒素也在澳大利亚剧毒的蓝瓶水母中发现，研究小组说，这是他们抗蛇毒血清研究的下一个项目。

　　当CRISPR首次进入公众的时代精神时，人们假设它将被富裕的工业化国家垄断，以创造大量的美容产品和治疗方法，以增强美丽或延长寿命。看到CRISPR被直接用于造福世界上最贫穷和最脆弱的成员，这是令人鼓舞的。