兽医法案将扩大对护理人员的支持，增加家庭护理的选择

　　

　　

　　参众两院议员周二公布了一份两党合作的退伍军人法案，该法案将大幅扩大对老年退伍军人的家庭护理，增加对无家可归退伍军人的援助，并为国防部的电子健康记录改革规定具体的进展点。

　　这项计划预计将在未来10年耗资17亿美元。这项计划得到了参众两院主要领导人的支持，如果两党领导人能够克服国会可能出现的障碍，就有可能在未来几周内通过成为法律。

　　自去年秋天以来，众议院和参议院退伍军人事务委员会的成员一直在幕后研究这些提案，他们称赞这项立法是一个机会，可以为大批退伍军人及其家属提供迅速而有意义的改变。

　　众议院退伍军人事务委员会主席迈克·博斯特说:“这项法案将扩大退伍军人的经济机会，给退伍军人更多的选择，让他们选择在哪里度过晚年或接受医疗保健，改善对退伍军人护理人员的心理健康支持，让退伍军人事务部对他们所服务的纳税人和退伍军人负责，等等。”他在一份声明中说。

　　“每一项改进都会对退伍军人和他们的家庭产生积极的影响，我期待着众议院尽快通过这项好的法案。”

　　同样，参议院退伍军人事务委员会主席、蒙大拿州民主党人乔恩?他称这项措施是一系列“常识性”改进措施，旨在帮助退伍军人。

　　这项措施已经得到了许多退伍军人团体的支持，但众议院民主党人尚未宣布他们对这些想法的立场。

　　这项以前参议员伊丽莎白·多尔(Elizabeth Dole)命名的法案包括共和党和民主党提出的15项单独的法案，这些法案已经在国会待审。十多年来，多尔一直在军事护理问题上直言不讳。

　　最引人注目的可能是两党共同通过的《家庭护理法案》(Home Care Act)，该法案将扩大每个退伍军人医疗中心的家庭和社区服务。支持者表示，这将允许成千上万的退伍军人在家接受医疗护理，而不是在养老院，如果他们选择这样做的话。

　　它将把家庭护理项目的上限从疗养院成本的65%提高到100%，每月可能为符合条件的家庭提供数千美元。在某些情况下，如果VA官员认为家庭护理“符合退伍军人的最佳利益”，这个数字可能会更高。

　　该立法还将要求对这些家庭护理选择的项目和流程进行彻底改革，并明确VA家庭护理人员综合援助计划的注册标准。它还将在退伍军人事务部目前的项目中为家庭护理人员创建一个精神卫生保健拨款项目。

　　近年来，退伍军人福利计划的资格一直是争论的焦点。该计划包括为照顾体弱多病退伍军人的家庭成员提供每月津贴。

　　该法案还为几个新的试点项目提供资金，以解决一些地区家庭保健助理短缺的问题，并研究为退伍军人提供辅助生活服务的有效性。

　　一揽子法案还包括将支持性住房补助提高18%的条款，此举可能会为为无家可归的退伍军人提供住所的慈善机构每月多提供数千美元。

　　支持者多年来一直在推动这一举措，他们说，更高的通货膨胀和租金成本减少了处于经济困境的退伍军人的经济适用房选择。

　　有关该部门备受诟病的电子健康记录改革的规定，将要求VA领导人在推进这个为期10年、耗资160亿美元的项目之前，“建立一个临床和操作实践的基线”。该项目在过去13个月里一直处于停滞状态。

　　它还将在两年内终止该计划，“除非部长证明使用Oracle Cerner EHR的设施已经恢复，并且卫生保健质量指标表明，自该系统在每个设施投入使用以来，每个测量周期都有所改善。”

　　立法者一直对该项目持批评态度，该项目于2018年由当时的总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)启动，旨在将退伍军人事务部和国防部的健康记录纳入同一个软件平台。从那以后，这项工作一直受到系统缺陷、员工投诉和延误的困扰。

　　该措施还包括要求向退伍军人提供更多关于社区护理选择的宣传和公开通知，这是由VA支付的私营部门医疗预约，当系统内的等待时间达到一定的基准时。

　　新规定将限制退伍军人事务部官员何时可以限制社区护理，并要求该部门工作人员在收到有关其福利的信息时告知退伍军人这一选择。

　　该计划的资金将通过对退伍军人事务部的住房贷款征收新的费用来支付，议员们表示，这一抵消将防止该法案违反国会预算规则。但即便如此，通过退伍军人法案仍然是一项艰巨的任务。

　　众议院和参议院目前都在进行2025财年的预算工作，这一过程比上一个周期的预期时间长了6个月。

　　参众两院预计将在今后六个星期的大部分时间里都在华盛顿，但在秋季总统选举和国会选举之前，参众两院将在7月的半个月和8月的几乎整个月休会。目前尚不清楚，这是否给退伍军人法案留下了足够的时间，使其成为其他紧迫事务的一部分。

　　泰斯特和博斯特都表示，他们希望尽快解决这个问题。参议院退伍军人事务委员会资深成员、堪萨斯州共和党人杰里·莫兰(Jerry Moran)也表示支持这项措施。