未经编辑的阿拉巴马法院文件为执行程序提供了新的线索-穿刺号

　　阿拉巴马州官员在联邦法院的电子档案系统中发布的未经编辑的文件披露了有关今年1月美国首例氮气处决的新细节，包括该州执行队长的身份、他在死刑室里的印象，以及另一名将被处以同样刑罚的囚犯的担忧。

　　这些文件揭示了该州基本上保密的死刑执行程序，并于本周提交给艾伦·尤金·米勒(Alan Eugene Miller)的一宗悬而未决的死刑案件。米勒在2022年的一次注射死刑尝试中幸存下来，计划于9月用氮气处决。今年3月，米勒向联邦法院提起诉讼，要求停止对他的死刑执行，理由是该州过去的死刑执行失败，并担心氮气缺氧法会增加痛苦，延长死亡时间。

　　未编辑的文件包括米勒7月10日的证词记录，他在证词中表示，他担心行刑队无法在他脸上戴上面罩，无法吸入氮气。

　　体重350磅的米勒建议，按照目前的规定，应该由医疗专业人员给他戴上面具，而不是由行刑队长戴上。他还说，他曾经做过一份工作，普通口罩不适合他的脸。

　　阿拉巴马州总检察长办公室和州惩教局知道米勒案件中有未编辑的文件，但拒绝置评。

　　本周早些时候提交的一份密封动议称，该州对米勒提出的初步禁令请求的回应“包括引用执行小组队长的证词，这些证词被指定为高度机密。”

　　该州的执行队长和另一名执行小组成员的身份在文件中被确认——该州的律师此前一直在努力压制这一细节，他们辩称，披露执行小组的名字会使他们面临受到骚扰和威胁的风险。

　　在动议中，州政府的律师要求提交一份经过编辑的回复，并提交一份未经编辑的密封版本，这意味着证词的一些内容应该是公众无法获得的。

　　周四晚上，阿拉巴马州执行了今年的第三次死刑，用注射方式处决了基思·埃德蒙·加文(Keith Edmund Gavin)，他在1998年杀害了一名送货司机。

　　1月25日，阿拉巴马州将杀人犯肯尼斯·史密斯(Kenneth Smith)判处死刑，这是该州首次使用氮气缺氧法，一种通过面罩呼吸氮气的方法，剥夺了他的氧气。这些未经编辑的证词让人们了解了该州行刑室发生的事情。

　　和米勒一样，史密斯在2022年也曾被试图通过注射死刑处决，当时监狱工作人员试图将针头插入合适的静脉，但没有成功。

　　在执行死刑时使用氮气在美国还没有进行过试验，医学专家曾表示，在充满氮气的面罩中，即使是少量的氧气也可能导致缓慢窒息，延长死亡时间，同时冒着呕吐或疼痛的风险。

　　目睹史密斯被氮气处死的目击者称，他被绑在桌子上，剧烈地抽搐。根据米勒的证词，该州的律师告诉米勒，该州的一名医学专家说，如果史密斯“当时配合，如果他在执行死刑时做了深呼吸，他会更早失去意识。”

　　“我不太明白，”他接着说。“你要我练习自杀。我是说，我以为你们都能让人睡着。我想就像你去看牙医，他们戴上口罩，你去，你去，你去，然后你把东西打开。”

　　米勒于1999年8月枪杀了他的同事李·霍德布鲁克、斯科特·扬西和特里·贾维斯，他被判犯有谋杀罪，原定于2022年9月被注射死刑。当监狱工作人员在尝试了一个多小时后仍未能找到静脉时，这项手术被放弃了。

　　该州同意不会尝试第二次用注射死刑处死米勒，而且米勒之前选择了缺氧氮法，当时这是一种未经试验的方法。

　　米勒声称，州惩教局在执行死刑前拒绝检查他的面具是否适合他，但在他的证词中，他拒绝了州律师在执行死刑前对面具进行适应性测试的提议。

　　在他的证词中，执行队长描述了他在固定面具方面的训练，并表示他“没有遇到过任何一个面具不能安全有效地戴上的人”。

　　但在米勒提交给法庭的文件中，专家的证词认为，该州的规定并不能保证口罩的密封。

　　加州大学旧金山分校麻醉和围手术期护理教授菲利普·比克勒博士(Philip Bickler)说:“狱警几乎肯定无法仅通过视觉观察来确定氧气是否泄漏到面罩中。”比克勒博士是2024年研究《反对死刑使用氮气的证据》(Evidence Against Use of Nitrogen for Death)的合著者。