解说员——波音公司的星际客机如何将宇航员带回地球

　　

　　

　　路透华盛顿8月19日电- - -波音公司(Boeing)仍停靠在国际空间站(ISS)的“星际飞船”(Starliner)太空舱出现问题，打乱了原计划，原定将搭载两名宇航员返回地球的计划，而最后一刻的修复和测试，使得这项任务对波音公司航天部门的未来至关重要。

　　美国宇航局已经三次重新安排了计划中的返回时间，现在还没有确定日期。自6月5日升空以来，太空舱已经发生了5次氦泄漏，5个机动推进器失灵，一个推进剂阀门未能完全关闭，这促使太空中的机组人员和休斯顿的任务管理人员在任务中花费了比预期更多的时间来进行修复。

　　以下是对Starliner及其资深NASA宇航员Barry“Butch”Wilmore和Sunita“Suni”Williams的潜在前进道路的解释。

　　现状

　　根据美国宇航局商业机组经理史蒂夫·施蒂奇对记者的评论，星际飞船可以在国际空间站停留长达45天。但据一位熟悉飞行计划的人士说，如果绝对有必要，比如出现了更多的问题，任务官员无法及时解决，它可以依靠各种备用系统在空间站停留至多72天。

　　据这位不愿透露姓名的消息人士透露，在NASA内部，Starliner的最新目标返回日期是7月6日。这样的返回日期意味着，原计划为8天的任务将持续一个月。

　　星际飞船的一次性推进系统是飞船“服务舱”的一部分。目前的问题集中在这个系统上，它需要使太空舱远离国际空间站，并定位它在地球大气层中潜水。施蒂奇说，许多“星际飞船”的推进器在发射时都过热，而用于给推进器加压的氦气泄漏似乎与推进器使用的频率有关。

　　Stich说，尽管测试和评估仍在进行中，但最近在Starliner仍然停靠时进行的推进器试射使任务小组对安全返回充满信心。由NASA和波音公司人员组成的任务管理团队正在仔细研究推进问题的数据，在休斯顿进行模拟，并考虑如何解决这些问题，例如通过更新软件或改变硬件的使用方式。

　　一旦NASA官员批准该团队返回，“星际飞船”的推进器将被用来将太空舱与国际空间站分离，开始大约6个小时的返航之旅，在降落伞和安全气囊的帮助下，逐渐收紧轨道，然后坠入地球大气层，在美国西南部几个可能的地点之一着陆。

　　这是“星际飞船”第一次运载宇航员进入轨道，在美国宇航局确认其为美国航天局第二次飞往国际空间站之前，需要进行最后的测试。它将加入SpaceX的Crew Dragon，后者在Starliner长达数年的延误中主导了政府和新兴的私人载人航天市场。

　　如果意外发生

　　即使有推进系统的问题，美国宇航局表示，如果绝对必要，也就是说，如果太空舱在紧急情况下必须作为国际空间站的逃生舱，或者如果Starliner上的任何易腐物品(如太阳能电池板)显示出比计划提前过期的迹象，那么Starliner仍然能够将宇航员送回地球。

　　与Starliner目前的任务不同，NASA没有为Crew Dragon在2020年首次搭载宇航员的任务设定预定的返回日期。这次任务最终持续了62天，因为宇航员需要帮助维护国际空间站，因为当时空间站人手不足。

　　如果starliner不能使用

　　如果Starliner被认为无法将Wilmore和Williams安全送回地球，一种选择是让他们乘坐Crew Dragon返回家园，Crew Dragon在3月份运送了四名宇航员到空间站，并且能够在紧急情况下容纳更多的人。

　　这种被认为不太可能发生的情况，无疑会让波音感到尴尬。但美国宇航局和波音公司的官员，以及熟悉该项目的工程师告诉路透社，从Starliner目前的问题来看，没有必要这样做。

　　在这种情况下，Starliner的命运将取决于各种因素，包括其技术问题的程度。

　　上一次美国宇航局宇航员需要另一种方式回家是在2022年，当时俄罗斯的联盟号太空舱在向空间站运送两名宇航员和美国宇航员弗兰克·卢比奥(Frank Rubio)后，出现了冷却剂泄漏。

　　美国宇航局曾考虑将载人龙飞船作为鲁比奥回家的另一种选择，但他最终使用了俄罗斯作为救援飞船发射的一个空的联盟号太空舱。卢比奥的任务从六个月延长到一年多一点，也就是371天，这是美国人在太空中创纪录的持续时间。

　　(乔伊·鲁莱特报道;编辑:Will Dunham)

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