世界上最长寿的人玛丽亚·布拉尼亚斯·莫雷拉(Maria Branyas moreera)以117岁高龄去世,这可能会让许多人思考超长寿命的秘密,但科学家们表示,最好不要听从百岁老人自己的长寿建议。
据《吉尼斯世界纪录》网站介绍,布兰亚斯认为她的长寿源于“秩序、宁静、与家人和朋友保持良好的联系、接触自然、情绪稳定、没有担忧、没有遗憾、积极乐观、远离有毒的人”。
然而,布莱顿大学的生物老年学教授理查德·法拉格(Richard Faragher)说,实际上,科学家们仍在试图弄清楚为什么有些人能活到100岁以上。
Faragher说有两种主要的理论,它们并不相互排斥。
他说,首先,有些人本质上只是运气好。换句话说,仅仅因为百岁老人有某些习惯,并不意味着这些习惯会推动他们的长寿——这是一种逻辑上的错误,被称为“生存偏差”。
法拉格说:“仅仅因为你能从每天抽60根烟中活下来,并不意味着每天抽60根烟对你有好处。”
他说,第二种理论是百岁老人具有特定的基因特征,这些特征使他们能够活得更久——换句话说,他们的基因使他们变得更强壮。
Faragher说,然而,这两种理论都得出了同样的警告:“永远不要从百岁老人那里得到健康和生活方式的建议。”
他补充说:“你在大多数时候看到的大多数百岁老人——这些都是概括——都不怎么锻炼。通常,他们的饮食相当不健康,”他指出,一些百岁老人也是吸烟者。
他说:“这与我们掌握的许多关于如何延长健康预期寿命的流行病学证据背道而驰。”他补充说,一项大型研究发现,不吸烟、锻炼、适量饮酒、每天吃五份水果和蔬菜,可以将预期寿命延长至多14年。
他说:“(百岁老人)做了许多不健康的事情,但仍然安然度过[一生],这说明他们要么是幸运的,要么是典型的(遗传上)得天独厚。”
布拉尼亚斯承认运气在她的长寿中发挥了作用,而她的女儿罗莎·莫雷特曾将其归因于基因。莫雷特在2023年接受加泰罗尼亚地区电视台采访时说:“她从来没有去过医院,也没有骨折,她很好,没有疼痛。”
Faragher补充说,关于百岁老人长寿的许多有争议的可能性实际上可能是反向因果关系的例子。例如,拥有积极的精神面貌可以帮助你长寿的想法,至少在一定程度上,可能源于人们更乐观,因为他们有更好的健康状况。
“你最后一次拥有积极的心态和牙痛是什么时候?”他说。
Faragher补充说,一个问题是,当考虑到百岁老人时,人们倾向于关注那些可能有助于他们生存的事情。“但我们不考虑那些不利因素,”他说。
伦敦大学学院的遗传学家大卫·格姆斯教授说,虽然性别是长寿的一个重要因素——女性衰老的速度比男性慢——但他同意运气也很重要,他指出,衰老速度的自然变化就是一个例子。
“我研究的是只能活几周的线虫,”他说。“这些蠕虫在基因上彼此相同,它们被保存在相同的条件下,但第一批蠕虫在10天左右死于老年,最后一只在30天左右死于老年。”
虽然在个人层面上,运气可以帮助解释为什么有些人能活到100岁以上,但专家表示,有一些众所周知的因素可以帮助提高人口的预期寿命,包括医疗和卫生的改善。
国际长寿中心(International Longevity Centre)首席执行官戴维·辛克莱(David Sinclair)表示:“大约从100年前开始,我们开始看到预期寿命的巨大进步,这是由于在降低儿童死亡可能性方面取得的进展。”他指出,这在很大程度上要归功于疫苗接种和清洁水的引入。
辛克莱说:“在过去的20年里,我们将在未来的20年里看到,在老年方面也有类似的关注。”他补充说,包括流感和带状疱疹疫苗、他汀类药物和其他有助于延长老年人预期寿命的药物的改进。
但他说,政府也需要采取行动,帮助个人做出更健康的选择,这些选择最终会帮助他们活得更长。他补充说,许多人生活在难以锻炼、饮食健康或避免污染的环境中。
然而,即使一个人活到了三位数,他的生活也不一定充满了气球和闪亮的生日蛋糕。
正如辛克莱所说,虽然关于百岁老人的新闻报道往往是乐观的,但这些人往往面临挑战,比如独自生活多年。
“现实并不总是像看上去那么乐观,”他说。
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