扎克·厄茨作为指挥官队的关键球员回到费城参加NFC冠军赛

　　

　　阿什本，弗吉尼亚州（美联社）——2023年底，扎克·厄茨离开了足球赛场，膝盖手术一年后，这个想法侵入了他的脑海。他还没准备好退休，但他有些担心。

　　“你还是那个玩家吗？”厄茨不仅证明了他是，他现在离另一个总冠军只有一步之遥了。

　　这位经验丰富的边锋本周末回到费城，在NFC冠军赛中面对老鹰队，作为华盛顿指挥官的高分进攻的宝贵成员。要么是厄茨，要么是他效力的前8个半赛季的球队将进入超级碗。

　　“当哨声响起时，它不会是关于我在那里度过的9年；我要做的就是尽可能多地为球队打比赛，”厄茨本周说。“但我不会带着不满的情绪上场，也不会试图向别人证明什么。我只是想上场，做最好的自己。”

　　34岁的厄茨在过去的几个月里表现得非常好，在为教练丹·奎因和进攻协调员克利夫·金斯伯里效力时，他重新燃起了对足球的热爱，他在亚利桑那时就认识了金斯伯里。还有新秀四分卫杰登·丹尼尔斯。

　　“很明显，和杰登这样的四分卫一起打球帮助很大，”厄茨说。

　　丹尼尔斯本赛季的目标只有一号外接手特里·麦克劳林，而不是厄茨，他在654码的距离内完成了66次传球和7次达阵。在季后赛的前两场比赛中，两人共7次命中51码，1次得分。

　　“很明显，近端锋可能是四分卫最好的朋友，”丹尼尔斯说。“他在这个联盟中看过很多比赛，所以（这很好）能够在某些情况下依靠他，并向他请教。”

　　在2022年的一场比赛中，厄茨右膝多处韧带撕裂，同样的大脑也在担心接下来会发生什么。在上个赛季从费城被交易后，金斯伯里执教红雀队时，伤病缩短了他在红雀队的第一个完整赛季。

　　原来这是厄茨在沙漠里唯一一个完整的季节。金斯伯里在上一个休赛期被解雇，新的管理层在2023年11月解雇了厄茨。尽管有传言说，有一支竞争对手对这位经验丰富、有胜利履历的球员感兴趣，但合同并没有实现。

　　“我真的不知道未来会怎样，”厄茨说。“在去年很长一段时间没有接电话之后，我不知道我是否会结束。我有机会打球，但那不是合适的机会。”

　　在与长期教练香农·特利（Shannon Turley）一起工作了几个月后，合适的机会在3月份出现了，新的指挥官总经理亚当·彼得斯（Adam Peters）聘请了奎因，并让金斯伯里（Kingsbury）负责进攻。剩下的就是职业生涯的复兴。

　　“这对我来说真的是一个重新爱上比赛的机会，我想说，真的只是再次享受这个过程，只是周围的人知道如何使用我，让我发挥出最好的状态，”厄茨说。“这超出了我所有的预期。”

　　华盛顿队在常规赛中取得了12胜5负的成绩，并在对阵坦帕湾和底特律的比赛中取得了出人意料的成绩，这是他们33年来第一次争夺分区冠军。厄茨是当时在超级碗比赛中还活着的五名球员之一。

　　队友们也注意到了一些白发，很高兴厄茨再次加盟。

　　四年级的近端锋约翰·贝茨说：“他在所有高水平的比赛中都有经验，我认为他做得很好，他向年轻人展示了诀窍，告诉他们如何做事情，以及如何成为一名真正的职业球员。”“在传球比赛中，他一直是我们可靠的目标，在我们需要他的任何情况下，他都能上场，并打出重要的比赛。”

　　厄茨在老鹰队效力期间三次入选职业碗，包括2017赛季帮助老鹰队赢得第一个超级碗，他知道自己没有像巅峰时期那样打出90%的命中率。但如今，成功与销量的关系越来越小，更多的是与可靠性有关，而厄茨就像是丹尼尔斯的安全阀。

　　奎因说：“我知道红区和第三次进攻和两分钟会是一个因素。”“他超越了这些，并继续前进。”

　　2021年，在被交易到亚利桑那之前，厄茨在费城的六场比赛中只接到18次接球，这是尼克·西里亚尼（Nick Sirianni）担任教练的第一场比赛。12月22日，在两队本赛季的第二次交锋中，指挥官队击败老鹰队后，两人交换了意见，然后消除了误会。

　　“扎克和我很好，”西里安尼说。“那晚之后，我们聊了聊，开怀大笑。我对他演的所有戏都印象深刻。我一点也不惊讶. ...他踢得很好。他一直是这支球队在第三次进攻和第四次进攻时的重要目标，我记得他在高水平上做了所有的事情。”

　　丹尼尔斯在转到路易斯安那州立大学之前还在亚利桑那州立大学，上个赛季他在那里赢得了海斯曼奖杯，厄茨在费城和四分卫杰伦·赫特一起度过了一段时间，他们在举重室里建立了联系。

　　厄茨说：“他是一个非常努力的人，有职业道德，他把所有的时间都花在了照顾自己的身体上。”“他有着漫长而伟大的职业生涯。他仍然在打出重要的比赛。”

　　去年11月，厄茨在林肯金融球场的第一场比赛中获得了热烈的掌声，他知道这将是不一样的，“因为他们也有很多利害关系。”他和妻子朱莉的厄茨家庭基金会仍然在这座他仍然热爱的城市工作，他很高兴他在季后赛激烈的到来之前的秋天得到了情感上的回报。

　　“我理解未来的环境，”厄茨说。“每个人都知道我对那栋楼、那栋楼里的人、那个社区的人的感受。”

　　那些在华盛顿紫红色和金色的人群中为他欢呼，就像他们在厄茨恢复状态后一样。

　　“我只是想有机会来到这里，证明我还是那个人，”他说。“能够上场为这支球队打球真是太棒了。”

　　美联社体育记者丹·盖尔斯顿（Dan Gelston）在费城为此文做出了贡献。

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