美国宇航局提出了一种更便宜、更快捷的方法，将火星上的岩石和土壤运送到地球

　　

　　佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）——在看到最初的计划膨胀到110亿美元之后，美国宇航局正在寻找一种更便宜、更快捷的方法从火星上带回岩石和土壤。

　　美国宇航局局长比尔·纳尔逊星期二提出了一个修改后的方案，不到两周后，他将在当选总统唐纳德·特朗普就职时辞去NASA局长一职。

　　纳尔逊说，由于成本飙升，而且从火星带回任何东西的时间要推迟到2040年，他几个月前就“取消”了最初的样本返回计划。

　　美国国家航空航天局去年要求工业界和其他方面提出更好的选择，以确保美国国家航空航天局毅力号火星车用雪茄大小的管子收集的样本在本世纪30年代到达火星，远远早于宇航员冒险前往这颗红色星球。

　　尼尔森说：“我们希望以最便宜的价格尽快归还30根钛管。

　　美国宇航局表示，正在考虑两种方案，成本在60亿至70亿美元之间，其中一种方案将由商业合作伙伴提供创新设计。航天器和发射的数量将保持不变，但美国宇航局表示，拟议的选择将简化任务。

　　最终决定将在明年做出，届时工程研究将列出每个方案的细节。更传统的替代方案将使用与NASA的毅力号和好奇号探测器相同的着陆方法——一个被称为空中起重机的火箭操纵平台。第二种选择包括由私人公司开发的着陆系统；在最新的更新中，这条路径的细节很短。

　　自2021年登陆以来，“毅力号”已经收集了20多个样本，在美国宇航局对古老、微观火星生命迹象的高度优先搜索中，还会有更多样本。科学家们想在地球上的实验室里分析火星上长期干旱的河流三角洲的样本。

　　美国宇航局官员强调，这两种选择都可以简化工作，在火星表面清洁样管，而不是在返回的航天器上，并从太阳能转向核能，以承受火星沙尘暴。

　　尼尔森说，如何最好地回收火星样本将由即将上任的政府决定，现在需要资金开始流动来完成这项工作。作为尼尔森的继任者，特朗普提名了科技亿万富翁贾里德·艾萨曼，他曾两次自费进入太空。

　　“我们想做的是给他们最好的选择，这样他们就可以从这里走出来，”尼尔森说。