我70岁了，我整个成年生活都是一个人过的以下是大家对单身人士的误解-穿刺号

　　今年我70岁了，我非常感激我做了很多人认为不可思议的事情——我一直单身。随着年龄的增长，我的单身生活变得越来越好。

　　从小到大，我从来不知道有这么一种选择——快乐地保持单身。我知道人们相信什么:没有人真的想单身，或者至少不想单身太久;如果他们认为他们知道，他们只是在欺骗自己。如果他们真的保持单身，随着年龄的增长，他们会变得越来越悲伤和孤独。

　　现在我明白了。我不只是单身;我也是单身生活的学者。作为一名社会科学家，我花了几十年的时间研究单身人士，仔细研究其他人的研究，并重新定义了单身的含义。我发现，我称之为“内心单身”的人——我就是其中之一——对单身生活有着强烈的吸引力。对我们来说，这是最令人满意的生活方式。

　　我从很多人那里了解到这种快乐的单身状态，他们内心认为自己是单身，并在采访中与我分享他们的生活故事，数百人以更非正式的方式告诉我他们的单身生活，还有数千人完成了一项在线调查。

　　我发现，我们内心单身的人之所以繁荣，是因为我们单身，而不是因为单身。单身人士即使希望自己是一对，也能茁壮成长，但是那些拥抱单身生活的单身人士，那些不想围绕着一个浪漫的伴侣来安排生活的单身人士，有一些未被认识到的优势和巨大的优势。实现自我的关键是我们的自由，我们对孤独的热爱，以及我们对朋友、家人、亲密关系和爱的开放态度。

　　当我问那些和我分享他们生活故事的人，他们喜欢单身的什么时候，他们每个人都提到了自由。对于内心单身的人来说，自由是一扇通往我们想要的生活的门，一种反映我们的兴趣和价值观以及我们真正是谁的真实生活。我们用我们的自由去学习，去成长，去创造一个充满新经历和新视角的心理丰富的生活。

　　我们喜欢做决定者，不管这意味着控制我们的钱和我们如何花钱，塑造我们的避难所，创造我们自己的节日传统，还是完全决定我们什么时候睡觉，吃什么，看什么节目，马桶座圈是上是下。

　　内心单身的人比那些不单身的人更有可能选择有意义的工作而不是赚钱的工作，如果他们不能两者兼得。我利用自己的自由，从基于研究的角度来研究和写作单身人士，承认他们的优势，而不是仅仅把他们描述为一堆缺陷。

　　我几乎每天都在工作，即使现在我应该已经退休了。我知道别人是怎么看待像我这样热爱工作的单身人士的:我们和工作结了婚，但不是一种好的方式;我们的工作不会爱我们。但我珍惜我的生命的心灵。虽然我的大部分工作都是在孤独中完成的，但这些工作也播下了社区的种子。

　　我收到单身人士的来信，他们本来是陌生人，我也遇到了一些人，因为我的工作，他们永远不会成为我生活的一部分。我在Facebook上创建了一个单身人士社区，在那里我们庆祝单身生活，讨论单身生活的方方面面，除了那些别人认为单身人士会痴迷的事情——约会和努力摆脱单身。

　　过着传统夫妻生活的人可以享受单身人士所享有的许多自由，但自由似乎并不像单身人士那样在他们的生活中占据中心位置。在一项对来自30多个欧洲国家的20多万人进行的研究中，已婚和未婚的成年人都表示，自由、创造力和尝试新事物等个人主义价值观对他们很重要。但单身人士比已婚人士更关心这些价值观，他们从接受这些价值观中获得了更多的幸福。

　　我很幸运，我的整个成年生活都是独自生活的。我花很多时间独处，很少感到无聊。当我在家里走来走去，用农贸市场刚采摘的农产品准备饭菜时，或者当我躺在沙发上阅读或观看《继承》(Succession)的续集时，我的独处时间是放松的。当我完全一个人的时候，没有人会偷走我的注意力，我的工作也会做得最好。

　　即使在最糟糕的时候，独处也适合我。当我的父亲意外地突然去世时，远在数百英里之外的母亲给我的一个朋友打了电话，以便在我听到这个消息后有人能陪在我身边。但那不是我想要的。我震惊了，崩溃了，我只想一个人静一静。直到后来，我才发现朋友和亲戚的陪伴让我感到安慰。

　　我原以为那些内心单身的人也会喜欢独处，但让我惊讶的是，每一个和我分享他们生活故事的人都说，给自己留点时间很重要。他们享受独处的乐趣。这是一个与媒体上流行的故事不同的故事。在那个版本中，独居的人，或者长时间独处的人，是孤立和孤独的。

　　当学者们把注意力转向独处的心理学时，他们发现，对于那些选择独处并重视独处的人来说，独处对创造力、灵性和反思都有好处。事实上，那些没有得到自己想要的那么多独处时间的人，和那些得到比自己想要的更多独处时间的人一样有压力、悲伤和不满。

　　对于内心单身的人来说，我们对孤独的热爱是一种超能力。我们对独处的舒适感支撑着我们度过了COVID-19大流行，并在我们步入晚年时对我们有好处。因为我们珍惜独处的时间，所以我们很少感到孤独。

　　然而，我们不仅喜欢独处;我们大多数人也重视陪伴，喜欢社交。单身的人，不仅仅是内心单身的人，平均来说与更多的人联系更紧密。与已婚人士相比，我们与朋友和邻居的交往更频繁，与父母的联系也更可靠。我们与朋友、兄弟姐妹、父母、同事和邻居交换更多的道德、情感和实际支持。

　　恋爱中的人，或者想要成为情侣的人，通常会把注意力集中在那个人身上，而单身的人往往更倾向于那个人。我们这些内心单身的人喜欢在我们的生活中包括我们喜欢的或多或少的人，而不用担心浪漫的伴侣可能想要更多的时间和关注。

　　当我在弗吉尼亚大学教书时，一位新聘用的同事邀请我去她家吃饭。她暗示她会邀请一个男生，也许我会对他感兴趣。我希望她不会这么做。我想了解她。我希望我们能成为朋友。

　　内心单身意味着我们不会像有些人那样，为了优先考虑恋人而贬低我们的朋友。这意味着当我们和朋友在一起的时候，我们可能会真正地活在当下，而不是越过他们去寻找可能在房间另一头的浪漫前景，或者去想我们已经拥有的配偶。

　　我们这些内心单身的人对亲密关系和爱情也有一种广阔而包容的态度。我们可能会爱那些通常被认为是家人的人，比如我们的父母、兄弟姐妹和孩子(如果我们有他们的话)，但我们也会珍惜那些对我们来说算是家人的人，比如我们亲爱的朋友和知己。我们知道爱是一种伟大的情感，它不仅仅包含浪漫的爱情。

　　关于单身人士的一个最持久的神话是，他们最想要的是逃离单身生活，成为浪漫的伴侣。当我和我的同事温迪·莫里斯(Wendy Morris)问大学生们，如果他们结婚了，他们会有什么感觉，他们预测，他们会尽可能地幸福;相反，他们认为如果他们单身，他们会很痛苦。在另一项研究中，我们发现年长的单身人士比年轻的单身人士对自己的生活更不满意。

　　别再胡思乱想了——他们完蛋了。在一项针对3000多名没有伴侣的成年人的研究中，研究人员发现，从20岁到96岁的每个年龄段，单身人士对单身生活的满意度都处于满意的一端。

　　当然，也有单身人士对自己的单身生活不满意，但他们是例外。更重要的是，从40岁开始，一直持续几十年，单身人士对自己的单身生活越来越满意。

　　我本可以没有现在这么幸运的。我生活的那个时代或那个地方，一辈子单身的前景可能会让人望而生畏。也许没有配偶，我几乎不可能在经济上养活自己。也许对单身人士的态度会比现在更加轻蔑。

　　那将是一个巨大的损失。对于像我这样内心单身的人来说，风险不是如果我们不围绕一个浪漫的伴侣来安排我们的生活，我们会失去什么，而是如果我们这样做了，我们会失去什么。如果我们过着别人的好生活，而不是自己的好生活，我们就会错过过最有意义、最充实、心理上最丰富的生活的机会。我们就不能做真正的自己了。

　　贝拉·德保罗(哈佛大学博士)一直单身，也将永远单身。《大西洋月刊》称她为“美国最重要的单身经历思想家和作家”。她是《内心的单身:单身生活的力量、自由和充满心灵的快乐》一书的作者。她的TEDx演讲“没人告诉过你单身人士的事”已经被观看了160多万次。你可以在她的网站www.BellaDePaulo.com了解更多关于她的信息。

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