为什么阿拉巴马州和其他13个州拒绝了今年夏天为孩子们提供食物的联邦资金？

　　

　　

　　今年夏天，有学龄儿童的低收入家庭可以从联邦政府那里得到帮助，支付食品杂货的费用，除非他们住在今年拒绝加入该计划的14个州之一。

　　拒绝的原因都来自共和党州长的州，包括对福利计划的哲学上的反对，计算机系统老化带来的技术挑战，以及对其他夏季营养计划的满意，这些计划惠及的儿童要少得多。

　　阿拉巴马州的家庭将失去6540万美元的联邦援助，该援助旨在帮助孩子们在暑假期间吃饭。州长凯·艾维的发言人告诉AL.com，这只是时间和可用资金的问题。

　　“不幸的是，联邦政府现在已经削减了50%的资金来管理这个项目，并在我们的立法会议结束后发布了指导意见，”副通讯主任迈克·刘易斯写道，“从而消除了获得国家资金继续管理这些有限的额外福利的可能性。”

　　奥蒂贝娅·艾伦(Otibehia Allen)这样的人受到了影响，她是密西西比州克拉克斯代尔(Clarksdale)五个孩子的单身母亲，收入太高，没有资格获得一些公共援助项目。如果她所在的州参与其中，今年夏天她本可以在三个月内获得480美元的援助。

　　“这对我们有很大的帮助，尤其是对男孩们来说，”艾伦说。“他们是正在成长的孩子。他们吃得很多。”

　　许多州出于原则或技术原因拒绝了联邦资金。2021年，26个州取消了冠状病毒大流行期间增加的失业救济金。22个州拒绝了扩大医疗补助计划的资格，该计划主要由联邦政府资助，旨在为更多低收入成年人提供医疗保险。其中十几个州已经重新考虑并扩大了医疗补助计划。

　　夏季EBT项目是为了应对停课期间儿童饥饿增加的问题，它涉及的资金要少得多。联邦政府于2011年推出了试点版本，在大流行期间将其扩大到全国，然后国会在2022年12月通过的一项支出法案中将其永久化。各州必须将行政费用对半分摊，联邦政府为福利提供资金，预计今年将花费25亿美元，帮助2100万儿童获得食物。

　　另有1000万符合条件的孩子生活在拒绝资助的州。

　　在夏季的三个月里，有孩子参加免费或减价学校午餐计划的家庭，每个符合条件的孩子将获得40美元的电子福利转移卡(EBT)。它只能覆盖农贸市场的杂货和食品。

　　家庭规模决定收入限额。在美国大部分地区，年收入低于4.6万美元的三口之家都符合资格。

　　各州必须在2023年底之前决定是否在今年夏天加入。即使他们在2024年跳过，他们也可以在未来几年注册。佛蒙特州计划在更换州计算机系统后这样做。

　　一年前，这项支出措施提供了一些大致的轮廓，美国农业部在整个2023年与各州分享了细节。但临时最终规则直到12月29日才公布，一些州表示，这个时间点对决定是否加入有问题。

　　德州卫生与公众服务委员会表示，其选择退出的原因是法规制定晚了，同时还需要立法者批准为该州的行政成本分担提供资金。德州议员今年没有召开会议的计划。发言人托马斯·巴斯克斯(Thomas Vazquez)通过电子邮件表示，德克萨斯州将考虑稍后加入。

　　田纳西州的情况正好相反，该州选择了2024年的午餐计划，但不打算在2025年继续实施。

　　与其他州的领导人一样，共和党州长比尔·李(Bill Lee)的办公室表示，该计划是大流行时期的福利，其他食品计划已经存在。

　　但针对饥饿问题的倡导组织食品研究与行动中心(Food Research and Action Center)发现，联邦政府资助的主要夏季营养项目并没有惠及大多数符合条件的儿童。在2022年夏季，在2021-2022学年，它只为全国免费或减价午餐计划所服务的儿童中的九分之一提供食物。

　　怀俄明州公共教育总监梅根·德根菲尔德说，她拒绝了夏季EBT卡资金，因为她想优先考虑目前的夏季膳食计划，这需要最少的国家资金。

　　“我通常更喜欢孩子们直接吃这些饭，”她告诉美联社。“在喂食地点，我们知道这种情况正在发生。”

　　不过，她说，她所在的农村州的夏季景点需要改善。2022年，他们每天提供约9400份夏季午餐，仅为2021-22学年免费和减价午餐平均日供应量的五分之一。怀俄明州的23个县中有6个没有站点。尽管联邦政府去年开始允许家庭为孩子们带一周的食物回家，但怀俄明州的网站只提供面对面的食物。

　　德菲尔德说，怀俄明州今年的行政费用份额约为110万美元，未来每年约为69万美元。

　　共和党州长目前领先于所有拒绝投票的州，但路易斯安那州的民主党州长任期仅剩一周，截止日期即将到来。

　　在一些地方，这种拒绝带有党派色彩。

　　密西西比州是儿童食品最不安全的州之一，大约有32.4万名儿童(包括艾伦的4名儿童)有资格获得资助。

　　共和党州长塔特·里夫斯的办公室宣布这是一个不必要的大政府项目，并表示，如果华盛顿特区的民主党人为所欲为，“美国人仍然会被封锁，受到COVID疫苗和口罩的限制，福利人数将会激增。”

　　艾伦是一名交通调度员和调度员，他认为里夫斯的优先级错了。她指出，该州在2022年实施了堕胎禁令。

　　“你为什么这么关心我的子宫，关心我生了多少孩子或打掉了多少孩子?”Allen说。“我还得喂这个孩子，你却不帮我，这有什么好担心的?”

　　这些拒绝引起了强烈反对。

　　在内布拉斯加州，共和党州长吉姆·皮伦(Jim Pillen)为拒绝这笔钱辩护时，解释说“我不相信福利”，引发了猛烈的批评。但他在周一改变了态度，在一名民主党议员提出一项要求参与的法案后，他表示该州将加入该计划。他说，他被从高中生那里听到的关于饥饿的故事所打动。

　　“分享我们的力量”无儿童饥饿运动高级副总裁丽莎·戴维斯说，她相信所有的州都可以在未来几年被说服加入。

　　她说:“儿童饥饿是少数几个能让大家团结起来的问题之一。

　　其余的州包括阿拉斯加、佛罗里达、乔治亚、爱达荷、爱荷华、路易斯安那、密西西比、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州、南达科他州、德克萨斯州、佛蒙特州和怀俄明州。

　　爱荷华州人口最多的两个县的官员无论如何都在申请州政府拒绝的资金，尽管该计划没有为地方政府提供资金，而是为州提供资金。

　　爱荷华州州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)表示，这不是一个长期的解决方案。

　　这位共和党人在一份声明中说:“在儿童肥胖已经成为一种流行病的时候，EBT卡对促进营养没有任何作用。”

　　但食品研究与行动中心(Food Research and Action Center)学校项目主任克里斯特尔·菲茨西蒙斯(Crystal FitzSimons)援引研究结果称，当食品杂货补贴增加时，家庭会购买更多营养食品。

　　“当孩子们挨饿时，这是一个错失的机会，”她说。