联邦贸易委员会打击食品行业有偿营养师“网红”职位-穿刺号

　　周三，联邦监管机构宣布对两家主要的食品和饮料行业集团以及十几个营养影响者发出警告，这是一项广泛行动的一部分，旨在对公司和社交媒体创作者披露付费广告的方式实施更严格的标准。

　　美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)周一向游说团体美国饮料协会(American Beverage Association)发出了警告信。该协会的成员包括可口可乐(Coca-Cola)、百事可乐(PepsiCo)、加拿大糖业研究所(Canadian Sugar Institute)，以及在TikTok和Instagram上总共拥有600多万粉丝的健康影响者。该机构标记了近36条社交媒体帖子，称这些帖子没有明确披露是谁付钱给网红来推广人工甜味剂或含糖食品。

　　这次打击行动表明，联邦贸易委员会的规则得到了更积极的执行，表明该机构试图开创一个新的先例，让有影响力的人和行业对未能明确谁在资助他们的社交媒体营销活动负责。这一举措还可能极大地改变网红的社交媒体动态，他们现在经常依赖于模糊的标签，如#广告或#赞助，而不是明确指出支付他们的品牌或公司。

　　此前，《华盛顿邮报》(The Washington Post)和专注于全球健康报道的非营利新闻编辑室The Examination进行了长达数月的调查，发现食品和饮料行业如何招募受欢迎的营养师，在社交媒体帖子上宣传对行业友好的信息，而这些帖子往往没有透露赞助商的名字。

　　美国联邦贸易委员会消费者保护局(Bureau of Consumer Protection)局长塞缪尔?莱文(Samuel Levine)表示，行业协会等“老练的团体”“应该熟悉”这项法律。莱文表示，通过周三的行动，联邦贸易委员会试图树立一个先例，不仅适用于食品和饮料行业，还适用于整个网红营销领域。

　　莱文表示，他预计这一声明“将被响亮而清晰地听到，不仅是行业协会和该领域的影响者，还有其他可能认为影响者不需要披露这些关系的行业。”

　　美国饮料公司的一名发言人表示，该公司相信自己已经采取了“细致的步骤”，以确保与营养师的合作关系是透明的。发言人威廉·德莫迪说:“重要的是，没有人对这些帖子的内容提出质疑。”“我们将继续致力于披露营养师和美国饮料之间的关系，我们感谢联邦贸易委员会关于如何最好地确保消费者透明度的指导。”

　　联邦贸易委员会的行动反映了该机构为社交媒体营销制定标准的最新努力。社交媒体营销是一个迅速扩张的领域，被形容为广告业的狂野西部。据Insider Intelligence估计，到2023年，美国在网红营销上的支出预计将超过60亿美元，2024年将再支出70亿美元。

　　收到警告信的网红包括拥有大量粉丝的注册营养师，包括斯蒂芬妮·格拉索(Stephanie Grasso)、卡拉·哈伯斯特里特(Cara Harbstreet)和安德里亚·米勒(Andrea Miller)，以及医生伊德里斯·莫卧儿(Idrees Mughal)，他在TikTok、Instagram和Facebook上的昵称是“伊德兹医生”。周三，这些网红都没有回应置评请求。

　　莱文说:“有影响力的人，尤其是那些受到公众信任的营养师和其他医疗服务提供者，需要认真对待这些警告。”“我们对这种网红营销感到失望。”

　　加拿大糖业协会没有回复记者的置评请求。9月，这两个行业组织都表示，他们为社交媒体活动付费的营养影响者已经通过社交媒体帖子上列出的标签或其他信息充分披露了他们与行业组织的关系。当时，与这些组织合作的几位有影响力的人也表示，他们认为自己通过使用标签或其他方式通知关注者，这些帖子得到了赞助，从而遵守了披露规则。

　　纽约大学(New York University)营养、食品研究和公共卫生荣誉退休教授马里昂·奈斯特(Marion Nestle)称联邦贸易委员会的行动“太棒了”。

　　“汽水公司雇佣营养师推销他们的产品，却不承认他们拿了他们的钱，这是不对的，”她说。“在这种情况下，保护消费者是绝对必要的，联邦贸易委员会是为了消费者的利益而行动的。”

　　这是联邦贸易委员会首次针对主要食品和饮料行业集团的社交媒体营销采取执法行动。该机构敦促贸易团体和营养影响者删除帖子或增加适当的披露，并指出，未来的失败可能会导致每次违规罚款超过5万美元。

　　《邮政与检查》的调查显示，美国饮料公司曾付钱给十几位营养影响人士，让他们制作视频，试图破坏世界卫生组织(World health Organization)关于阿斯巴甜的健康警告。阿斯巴甜是许多无糖汽水中的一种人工甜味剂。调查还发现，加拿大糖业研究所(Canadian Sugar Institute)付钱给至少12位营养师，让他们拍摄视频，鼓励人们屈服于对含糖食物的渴望，嘲笑减少糖摄入量的建议，并敦促父母让孩子想吃多少糖就吃多少。

　　在这两种情况下，许多有影响力的人在视频的文字中使用了“广告”、“赞助”或“付费合作伙伴”等短语，但没有明确指出是哪些组织为他们支付了视频费用。

　　联邦贸易委员会在其警告信中表示，这些类型的披露是“不充分的”，因为社交媒体用户很容易忽略它们。它表示，视频本身应该包括对财务关系的“清晰而明显的披露”。该机构还表示，如果在社交媒体视频中可以看到或听到产品代言，那么财务披露也应该以同样的方式发布。

　　联邦贸易委员会还指出，一些帖子使用了“#阿斯巴甜安全”等短语，而另一些则使用了赞助商的缩写，如“AmeriBev”或“cdnsugarnutr”，该机构表示，这并没有明确说明广告背后的行业团体。还有一些帖子根本没有提到赞助商的名字。

　　在《华盛顿邮报》和《检查》分析的几篇帖子下的评论中，观众对他们所信任的营养师缺乏透明度表示困惑和愤怒。联邦贸易委员会法案中列出的一个关键的法律测试是，赞助是否会让消费者感到意外，并影响他们对信息可信度的看法——该机构称之为“意想不到的物质联系”。

　　根据莱文的说法，收到警告信的网红和组织可能欺骗了消费者，因为他们没有充分解释他们之间的联系。

　　莱文说:“消费者需要了解是谁在付钱给这些营销人员，因为这将使他们更好地了解所提供信息的可信度。”

　　联邦贸易委员会在其警告信中表示，网红和贸易团体有15天的时间对该机构做出回应，并详细说明他们将采取哪些行动来解决这些担忧。联邦贸易委员会还指示行业团体和有影响力的人审查他们所有的社交媒体帖子，以确保他们充分符合披露标准。

　　这些信件还指出，任何“违反联邦贸易委员会法案的行为都可能导致寻求联邦地区法院禁令或行政停止令的法律行动。”

　　虽然联邦贸易委员会几十年来一直将警告信作为一种执法机制，但在警告信中加入处罚通知标志着该机构采用了一种更新、更有力的策略来打击欺骗性广告行为，允许它对进一步的违规行为收取民事处罚。

　　莱文说:“如果公司或个人忽视这些警告，我们将充分准备对这些警告采取执法行动。”“我们已经做好了将他们告上法庭的充分准备。”

　　2017年，联邦贸易委员会发出了90多封警告信，以回应包括卡戴珊家族在内的名人在社交媒体上发布的帖子，该机构称这些帖子没有披露他们与品牌的关系。2020年，美国联邦贸易委员会向包括说唱歌手卡迪·B在内的网红发出了10封警告信，原因是他们没有披露一家茶叶营销公司的付费社交媒体广告。这家茶叶公司同意支付100万美元，以了结误导消费者的指控，并没有充分披露向社交媒体影响者支付的款项。