明亮的光线将天文学家引向一对跳舞的超大质量黑洞

　　

　　

　　两架望远镜发现了迄今为止距离最近的一对超大质量黑洞。

　　NASA的钱德拉x射线天文台和哈勃太空望远镜用不同波长的光观察到这两个相距仅300光年的天体。

　　虽然黑洞在黑暗的空间中是看不见的，但这两个黑洞在它们赖以生存的气体和尘埃加速并加热到高温时发出明亮的光芒。

　　这两个天体相互环绕，被称为活动星系核。

　　活动星系核是超大质量黑洞，它们释放出明亮的物质喷流和强风，这些物质和强风可以塑造它们所在星系的形状。

　　这对黑洞是通过可见光和x射线发现的距离最近的一对。

　　虽然以前也观测到过其他黑洞对，但它们通常距离更远。

　　天文学家发现，在8亿光年之外的一对被称为MCG-03-34-64的碰撞星系的中心，这些黑洞围绕着彼此跳舞。

　　当哈勃望远镜在一个星系的发光气体中发现了三束明亮的光时，天文学家偶然发现了黑洞。

　　他们在周一的《天体物理学杂志》上发表了他们的发现。

　　“我们没想到会看到这样的事情，”该研究的主要作者、哈佛和史密森尼天体物理中心的博士后研究员安娜·特林达德·法尔c

　　在一份声明中说。

　　“这种景象在附近的宇宙中并不常见，它告诉我们银河系内部还发生了其他事情。”

　　当哈勃望远镜在MCG-03-34-64星系的一个集中区域捕捉到三个光学衍射峰时，研究小组很感兴趣。

　　当来自一个小宇宙区域的光在望远镜内的镜子周围弯曲时，就会出现衍射峰。

　　哈勃的观测是在可见光下进行的，人眼可以看到，但天文学家并不确定他们看到的是什么。

　　猎鹰的团队用钱德拉的x射线再次观察了银河系区域。

　　falc说，当科学家们使用钱德拉观测星系时，他们能够精确定位两个强大的x射线光源，这些光源与哈勃望远镜发现的光学光源相匹配。

　　“我们把这些碎片放在一起，得出的结论是，我们可能看到的是两个间隔很近的超大质量黑洞。”

　　研究小组还查阅了新墨西哥州索科罗附近的卡尔·G·扬斯基甚大射电望远镜阵列收集的档案观测无线电波数据。

　　黑洞双星还被发现释放高能无线电波。

　　“当你在光学、x射线和无线电波长中看到明亮的光时，很多事情都可以被排除，留下的结论是，这些只能被解释为紧密的黑洞。”

　　falc说:“当你把所有的碎片放在一起时，你就能看到(活动星系核)双星的画面。”

　　与此同时，哈勃望远镜观测到的第三个衍射峰的来源不明，研究小组需要更多的数据来了解它的来源。

　　光源可能来自其中一个黑洞释放出的高能物质所震动的气体。

　　“如果没有哈勃惊人的分辨率，我们不可能看到所有这些错综复杂的东西，”falc说。

　　天文学家已经通过射电望远镜观察到比这两个黑洞距离更近的黑洞对，但在其他波长的光中还没有观察到这两个黑洞对。

　　这两个超大质量黑洞都曾是各自星系的中心，但星系合并使这两个物体靠得更近了。

　　根据美国宇航局的说法，最终，它们的紧密螺旋将导致大约1亿年后的合并，导致引力波的高能释放，或者在空间和时间的结构中产生涟漪。

　　这种由超大质量黑洞碰撞产生的引力波可能会在未来被LISA探测到，LISA是欧洲航天局领导的激光干涉仪空间天线任务，预计将在本世纪30年代中期发射。