为什么数百口老油井会成为科罗拉多州的清理责任

　　

　　

　　科罗拉多州FRONT RANGE——目前，由于运营商无力或不愿承担成本和努力，科罗拉多州正在清理近1000口旧油气井。这已经是一项庞大而昂贵的工作，但所谓的“孤儿”井的积压可能很快就会增加。

　　丹佛7调查发现，数以千计的低产量井，仍被记录为“活跃”，正接近生产结束，并在成为国家责任的边缘摇摇欲坠。这些老井的维护成本更高，利润率也更低，经常导致设备老化导致泄漏和泄漏，对健康和环境构成风险。

　　许多低产井分布在Front Range附近，通常靠近家庭、农场和学校。

　　为了发现老旧的、未堵塞的井所构成的潜在威胁，丹佛7调查与美国广播公司新闻调查和全国各地的地方新闻台合作。这项名为“僵尸井:下面的威胁”的全国性调查测试了五个州的76口井，发现当时有一半以上的井泄漏石油或可燃气体。

　　丹佛7号调查小组前往科罗拉多州北部的十多个油井地点检查泄漏情况。我们配备了一个手持式气体探测器和一个监测环境空气质量的安全装置。这些设备可以检测数百种可燃气体，包括导致气候变暖的甲烷。

　　我们对一些被称为“孤儿”的井进行了测试，这些井被经营者遗弃，由州政府来清理。在这些已经由科罗拉多州管理的井位，我们没有发现监测器检测到的任何排放物。

　　但是当我们访问低产井时，我们发现了潜在的问题。

　　当一个老油井开始泄漏有毒气体或气候变暖污染时，你通常闻不到或看不到它。我们使用的监测仪也不能总是检测到气体——如果有风，设备离得不够近，排放物会很快消散。

　　这时，专门的红外摄像机就能探测到辐射。我们使用经过认证的光学气体成像热像仪对大约6个井位进行了测试，该热像仪是一名经过培训的专家，可以使用工业级技术记录石油和天然气作业中的污染。

　　安德鲁·克劳斯特(Andrew Klooster)是科罗拉多州非营利环保组织Earthworks的现场倡导者，他操作着一台前视红外(FLIR)摄像机。带着他的相机和探测器，我们前往科罗拉多州北部的弗雷德里克小镇。

　　弗雷德里克只有15平方英里宽，但数百口古老的油井点缀其间。

　　我们在一所学校附近的一块地里的四口井旁停了下来。杂草丛生、鸟窝塞进泵千斤顶和生锈的设备向我们展示了州记录所证实的:去年，这些油井的总产量不到一桶/天。

　　Klooster说:“随着时间的推移，如果不堵住管道，不加以处理，发生泄漏的可能性就会上升。”

　　在我们6月下旬的访问期间，Klooster拍摄了其中两口井的设备可能产生的排放泄漏。我们还看到了似乎是一次历史性的泄漏——一滩干涸的黑色石油——在围起来的井台外的田地里形成了块状。

　　观察:红外摄像机显示井内设备潜在的排放泄漏

　　Klooster在7月份向科罗拉多州的监管机构能源和碳管理委员会(ECMC)报告了这些潜在的问题。

　　8月下旬，一名州检查员前往井场，发现了他们计划跟进的“合规问题”，包括植被过度生长和不准确、褪色的标志。检查报告没有提到任何可能的泄漏或溢出。

　　国家监督委员会表示，他们平均每1.7年检查一次油井。然而，丹佛对州记录的回顾显示，检查人员每三到四年才会到这个地方来一次。

　　这些井距离弗雷德里克高中的户外运动场不到500英尺。

　　圣Vrain山谷学区告诉丹佛7，他们从未从运营商那里听到“任何潜在的担忧”。然而，“该地区遵守所有州和联邦关于学生和工作人员安全和福祉的规章制度。”该学区表示，他们还采取了“额外的预防措施，监测整个学校的环境空气质量，并检测甲烷的存在。”该地区表示，监测没有发现大楼内存在任何空气质量问题。

　　

　　环境

　　Angelika Albaladejo

　　Denver7还联系了该井的作业者KP Kauffman，也被称为KPK。该公司表示，已经审查了Klooster的投诉，“在检查了所有设备后，确定油井和所有部件都运行正常。”KPK认为红外视频显示的是“黑色工艺管道的热辐射”，而不是排放物泄漏。

　　尽管如此，Klooster说，当这样的油井场地老化时，它们很容易“陷入失修状态”，成为潜在的排放源，“直到它们得到照顾，直到它们被清理干净”。

　　他说:“如果你想到所有数百个，甚至数千个类似的设施，就会发现这些设施加起来都是这样。”

　　仅KPK就在科罗拉多州运营着1000多口低产井。

　　科罗拉多州的油气监管委员会认为KPK是一家“油井失守风险最高”的公司。这是因为老井的维护成本更高，利润率也更低。一旦它们完全耗尽，政府担心KPK将不愿意或无法接通它们。

　　KPK对丹佛7表示“强烈反对”，并指责委员会“非法利用其警察权力，协调一致地试图让这家历史悠久的公司破产”。

　　KPK表示，该公司“完全打算履行封堵和弃井的义务”，并且“比(该州的)孤儿井计划甚至大多数其他运营商更适合完成这项工作”，因为KPK拥有一家子公司。

　　尽管如此，国家委员会近年来一直对KPK遵守规定的意愿或能力表示担忧。

　　“科罗拉多州信任这家运营商，他们将改变他们不合规的传统文化，”专员约翰·梅斯纳(John Messner)在2023年2月的听证会上说。不幸的是，这是一个愚弄我一次可耻于你，愚弄我两次可耻于我的情况。这位局长不会被骗第二次。”

　　在过去的10年里，在KPK油井附近生活和工作的科罗拉多人向州政府提出了近200次投诉。

　　几年前，美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)就KPK涉嫌违反联邦《清洁空气法》(Clean Air Act)和科罗拉多州空气质量法规的诉讼达成和解。

　　科罗拉多州的委员们多次指出，KPK违反了数十项规定，包括漏油、泄漏和井位不整洁。自2022年以来，在几起执法案件之后，委员会命令该公司支付超过200万美元的罚款。

　　委员会告诉丹佛7，它还向KPK发出了47份涉嫌违规的新通知，这些通知仍在执行过程中。该委员会表示:“工作人员将继续检查和记录KPK设施和泄漏地点的情况，并在必要时采取额外的执法行动。”

　　去年年底，该委员会还命令KPK在未来10年内支付总计约1.33亿美元的债券，以支付未来清理油井的成本。这是一个被称为“财务保证”的过程，科罗拉多州最近对其进行了全面检查，以确保运营商拨出足够的资金来适当地堵井，并将土地恢复到油气开采前的状态。

　　

　　当地的

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　　KPK还没有付款。相反，该运营商已经对该州提起了两起正在进行的诉讼，称该委员会的裁决“武断且反复无常”。

　　KPK表示，委员会通过“丧钟制裁”和“对KPK的选择性执法”，“人为制造”了公司不清理油井的风险。

　　KPK的律师John Jacus向丹佛7提供了一份该公司上周寄给美国内政部的投诉信副本，要求其监察长办公室对科罗拉多州孤儿井项目涉嫌的“渎职行为”展开调查。

　　科罗拉多州能源和碳管理委员会表示:“KPK有严重且持续不遵守州法律和ECMC规则的历史。ECMC否认KPK毫无根据的渎职指控，并将继续尽我们所能确保KPK履行其对科罗拉多州人民的义务。”

　　当谈到KPK拒绝支付国家罚款和财务担保时，该公司告诉丹佛7，这样做会使他们破产，使他们的油井成为孤儿，“并使清理工作成为科罗拉多州纳税人的责任。”

　　但前科罗拉多州众议员、参议员迈克尔·富特(Michael Foote)表示，“这听起来有点空洞。”

　　富特说:“对他们来说，在一天结束的时候拿出钱来收拾烂摊子是最好的商业做法。”“当他们不这么做的时候，他们就像是在欺骗这个系统。”

　　富特是帮助将该州的使命从“培育”石油和天然气行业转变为“监管”石油和天然气行业的立法者之一。

　　他说:“我们的计划是加强保护。”“很多人都知道这已经是个问题，而且可能会变得更糟。”

　　但州监管机构现在正面临两难境地。由于低产井利润不高，这些运营商可能没有资金来维持它们。富特说:“这对公众健康、安全和福利构成了真正的问题。”

　　但当州政府命令这些运营商支付修复和清理费用时，“他们就是不这么做。”也许他们不能。也许他们只是不想这么做。但他们拒绝执行命令，”富特说。

　　他接着说:“将来，最好是设法找出像KP考夫曼这样的公司，看看(政府)能否早点干预。”

　　

　　跟进

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　　科罗拉多州正在采取一些新措施来处理低产量油井。在1260万美元的联邦拨款支持下，该州计划开始封堵低产油井。科罗拉多州将优先清理位于受不成比例影响的社区附近的老井，以及那些已知是导致气候变暖的甲烷高排放源的老井。

　　科罗拉多州立大学(Colorado state University)最近的一项研究显示，该州石油和天然气行业排放的污染中，有一半来自低产油井。

　　科罗拉多州估计，清理一口油井的成本将超过10万美元。因此，这个项目可以覆盖大约120口井。

　　在科罗拉多州，可能有成千上万的低产量油井即将结束生产，清理这些井需要时间和更多的资金。