惠特迈尔：凯·艾维的教育支出计划合法吗？州里没人会说的

　　

　　

　　这是一个观点专栏。

　　上个月底，阿拉巴马州州长凯·艾维提议在教育方面投入27亿美元。该计划包括价值超过3亿美元的费用，没有明显的教育目的。

　　例如，为蒙哥马利的激流漂流公园投资2500万美元。

　　还有3,100万美元用于莫比尔机场管理局(Mobile Airport Authority)搬迁一个航站楼。

　　还有2500万美元用于阿拉巴马港购买煤炭装载设备。

　　上周，我问了一个问题:为什么不扩大医疗补助计划?该项目可能会减少数十亿美元的联邦配套资金，但州长因缺乏地方资金而拒绝支持扩张。

　　但我有点言过其实了。

　　更好的问题似乎是，这样的支出是否合法。

　　为了找到答案，我联系了阿拉巴马州立法机构的教育预算主席、立法研究服务机构的负责人和阿拉巴马州财政部门的主任。

　　我还没有从他们那里得到明确的答复。

　　众议院预算委员会主席、州众议员丹尼·加勒特(Danny Garrett)说，他被告知这是合法的，因为立法机构以前做过这样的事情。我问他是谁告诉他的。他没有说

　　加勒特在参议院的对手、参议员亚瑟·奥尔(R-Decatur)说，他也问了同样的问题，但也没有得到很好的答案。

　　他说，律师们正在调查此事。

　　立法研究服务处(Legislative Research Services)负责人Othni Lathram表示，他的办公室仍在对此进行研究。

　　周一下午，州财政部长比尔·普尔(Bill Poole)没有回答我通过电子邮件提交给他的问题。

　　我把同样的问题发给了艾维的女发言人。

　　再次,什么都没有。

　　“这合法吗?”是一个在花费数十亿剩余教育资金之前应该能够回答的问题。

　　答案可能在最初创建教育信托基金的法律中。这是国家为所有与学校有关的事情预留的预算。其他一切都来自一个单独的大规模预算，称为普通基金。

　　1927年7月，阿拉巴马州立法机构在创建ETF时，似乎把注意力集中在两件事上。

　　其中之一是通过一项反蒙面法案揭露三k党(Ku Klux Klan)，许多议员显然不愿支持这项法案。

　　另一件事是《蒙哥马利广告人报》(The Montgomery Advertiser)所说的“激进而怪异的税收法案”。

　　与商业结盟的蒙哥马利报纸并不热衷于该法案将提高的新税收，尽管它对其目的表示了轻微的支持。

　　“烟草、自然资源和公共事业将提供的额外资金必须进入一个专门用于教育的信托基金，”90多年前，该报在社论版上写道。“谢天谢地!”

　　该报有理由怀疑，立法者可能会试图在与教育无关的事情上掠夺新基金。

　　“其中一部分(我们不知道有多少)将进入普通基金，为与教育无关的部门和官僚们购买营养，并让无数渴望公职的政客的母亲惊呼:‘我很高兴把我的儿子培养成三k党成员!’”该报写道。

　　该法案获得通过。

　　但为了向公众保证，新税不是某种诱饵和诱饵，议员们明确了新基金的目的。这项法律如此明确，以至于在同一句话中提到了两次。

　　新的收入“应单独作为教育信托基金，被指定为阿拉巴马州特殊教育信托基金，并应与国库中的所有其他基金分开，并应由财政部长在合法拨款中支付，以后由阿拉巴马州立法机构专门从这些资金中用于教育目的。”

　　仅供教育之用。

　　教育信托基金就此诞生。

　　在20世纪90年代，立法机构为该基金重新命名，以去掉“特别”，但在这样做的时候，法案明确表示，关于ETF的其他一切都保持不变。

　　我问公共财政顾问、《阿拉巴马州教育财政史》(The History of Educational finance in Alabama)一书的作者艾拉·哈维(Ira Harvey)，自1927年以来，有关“仅以教育为目的”的法律条文是否发生了变化。

　　哈维说，2016年他最后一次更新州政府雇员培训手册时，情况一直没有变化，自那以后他也不知道有任何变化。

　　根据法律或阿拉巴马州宪法，投入ETF的每一美元都被指定用于教育。在ETF成立以来的几乎所有时间里，州长和议员们都在想方设法从该基金身上掠夺其他东西，一些可疑的支出也悄悄进入了ETF。

　　立法机构曾将ETF资金用于伯明翰McWane科学中心的一个Imax影院，并将68.5万美元用于蒙哥马利阿拉巴马牛人协会的驼鹿博物馆。

　　这类支出每年都在悄悄进入ETF的预算。

　　但凯·艾维正试图跨过一条重要的界线——近一个世纪以来，这条界线一直保护教育资金不受利益竞争的影响。

　　花钱建博物馆和艾维办公室的提议之间有一个重要的区别。

　　你可以说博物馆有“教育目的”。

　　但是装煤机和机场航站楼呢?

　　这其中的教育目的是什么?

　　如果没有，这些又怎么合法呢?

　　难怪州长办公室一直保持沉默。我也不想回答这个问题。

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