新奥尔良战役：阿拉巴马州的厨师参加美国海鲜烹饪大赛-穿刺号

　　国歌由铜管乐队演奏，两侧是穿着小龙虾和鳄鱼服装的妇女。接下来的计划很简单:“煮一些海鲜。看看会发生什么。”

　　这是凯尔·奥格登(Kyle Ogden)周六上午在新奥尔良举行的美国海鲜烹饪大赛(Great American Seafood Cook-Off)上等待比赛开始时所说的话。奥格登是阿拉巴马州佛罗伦萨Odette餐厅的主厨。他是13名获得了竞争“美国海鲜之王”头衔的厨师之一，对他来说，赌注可能与其他人略有不同:他还在捍卫2023年由奥兰治海滩Voyagers的厨师布罗迪·奥利弗(Brody Olive)为阿拉巴马州赢得的头衔。

　　今年5月，奥格登在副主厨泰勒·布拉德利(Taylor Bradley)的协助下，凭借一道名为“春潮”(Spring Tide)的菜赢得了阿拉巴马州海鲜烹饪大赛(Alabama Seafood cooking - off)的冠军，这道菜的特色是pompano鱼片、蟹和虾的摩斯以及其他元素。获胜者获得了2500美元的奖金，并有权代表阿拉巴马州参加美国海鲜烹饪大赛。

　　在阿拉巴马州，奥根与其他三位厨师竞争。在欧内斯特·n·莫里亚会议中心的J大厅，他是13人中的一个。多亏了抽签的运气，今天的第一个挑战就是让他在漫长的等待中保持专注。每支队伍有一个小时的时间准备菜肴，开始时间错开。他从第12名开始，这意味着他和布拉德利在轮到他们之前要看别人做饭好几个小时。

　　其他人会和他们一起等待:在场支持奥格登和布拉德利的队伍包括奥格登的父母卡尔和莱斯利·奥格登;他的妻子Brittney和儿子Ellis;Odette的老板乔什·奎克(Josh Quick)说，他之前去过两次GASCO, 2016年作为竞争主厨，2019年作为“我的副厨的副厨”;还有泰勒·罗斯，佛罗伦萨怀尔德伍德酒馆的合伙人。奥利弗也在观看，比2023年更放松。“今年有点不同，”他说。“我得睡个懒觉，吃点早餐。”

　　奥格登并不为等待而烦恼。他说，他和布拉德利有一个在比赛中较晚起跑的传统，他们在阿拉巴马州海鲜烹饪大赛中获得了最后一名。“我觉得伺候另外三个人太糟糕了，”他说。他补充道:“我喜欢最后一名，但我不想要第13名。12就是我想要的数字。”

　　首先出发的是查理夫·阿拉贝和副主厨拉特维乌斯·斯蒂芬斯，他们是南卡罗来纳州波利岛弗兰克和弗兰克内陆餐厅的代表。就在倒数开始之前，奥格登走过去和阿拉贝碰了一下拳头，他说他刚在新奥尔良见过阿拉贝。

　　阿拉比和斯蒂芬斯已经准备好了一壶烧开的水，他们开始着手做一顿饭，围绕着“比目鱼排”，包括煎蛋饼、一些南卡罗来纳蓝蟹和精心准备的西葫芦卷，看起来几乎像寿司卷。

　　每隔10分钟左右，另一个团队就会开始工作，建造能量大楼。“我知道你们中的一些人正在努力奋斗，”典礼主持人杰拉尔德·格鲁尼格开玩笑说，他指的是前一天晚上明显史诗般的预备派对。“你们中的一些人可能正在驾驶它。”

　　格鲁尼格和搭档主持人科里·巴尔(Cory Bahr)对这一活动进行了持续的评论，并在厨师们做饭时对他们进行了采访。当阿拉贝展示他的产品时，他们把聚光灯牢牢地集中在他身上，当他身后的计时器倒数最后90秒时，他精心地组装了他的演示文稿。

　　“这是一个漂亮的盘子，”奥格登评论道，结果摆在评委面前。比赛进行了一个小时，奥格登已经落后了一个回合，还有十几轮比赛要打，而奥格登还需要大约90分钟才能进入正题。

　　在橙滩举行的州级活动上，他以一道名为“春潮”的菜赢得了冠军，这道菜的特色是鲳鱼鱼片配螃蟹和虾慕斯。之后，他在接受AL.com采访时表示，他知道自己将不得不根据应季的鱼类和蔬菜做出一些改变。在新奥尔良，他说他已经把鲳鱼换成了红鲷鱼，并将用夏南瓜代替盖兰。他还把标题改成了《浅滩之夏》

　　他们的目标是忠实于“许多不同质地，许多不同口味”的概念，比如香蒜沙司、弗雷斯诺辣椒乳液，以及用当地蜂蜜和香醋制成的意大利糖醋酱agrodolce。

　　他说，他希望他的这道菜能代表奥杰特餐厅所青睐的做法:“我们在很多菜肴中都试图做到平衡，”他说。“我们尽量不让任何东西过于沉重。我们用很多醋，很多醋汁和酱汁。我们通常不会做太多奶油或黄油酱汁。”

　　时间到了，奥格登和布拉德利不慌不忙地开始工作，制作慕斯和香蒜沙司，为他们的成品增添色彩。当他们在工作的时候，他们旁边的竞争对手、厨师罗布·杜马斯(Rob Dumas)也在工作，他是缅因大学食品与农业学院的食品科学创新协调员和设施经理。如果有一个最受欢迎的奖项，Dumas可能会得到它:在完成他的比赛菜之后，他回到他的工作站，用他的剩菜准备了一个装满黄油龙虾和蔬菜的煎锅，他向旁观者提供。

　　那时，奥格登和布拉德利正在收尾。在比赛还剩18分钟的时候，布拉德利从炉子上取下一锅南瓜，两人走到附近的一个暖炉旁，丝毫没有惊慌和紧迫感。还有16分钟，布拉德利清理了他们的准备桌。当来自阿肯色州的参赛者将他们的菜肴摆盘并呈现给评委时，他们把最后的食材都搬到了准备台上，并摆好了盘子。布拉德利从盛南瓜的煎锅里把填好的鲷鱼部分抹上黄油，奥格登把它们送回暖炉。

　　还剩八分钟时，奥格登开始用勺子把香蒜沙司舀到盘子里，两人从那里煞费苦心地组装起最后的展示。

　　巴尔几乎责备他们缺乏戏剧性，但他赞扬了他们对局势的掌控。奥格登说:“上周末我们在餐厅里做了一道特色菜。“所以我们得到了很多代表。”

　　奥格登在向四位难以理解的评委做演讲时，特意提到了他使用的许多蔬菜都来自柯达克罗姆花园(Kodachrome Gardens)，这是佛罗伦萨的一个社区花园，其大部分农产品都捐赠给了其他非营利组织。

　　然后，聚光灯转向了最后一位竞争者，密西西比州的代表，牛津SoLa的厨师Erica Lipe。一整天都有人提到许多异国情调的食材，但即便如此，听说她的菜是用“发酵西瓜汁制成的葛油醋沙司”做的，也是另一回事。

　　从某种意义上说，奥格登获胜的几率很小。阿拉巴马州曾两次赢得由路易斯安那州海鲜推广和营销委员会以及包括路易斯安那州副州长办公室在内的合作伙伴组织举办的“伟大的美国海鲜烹饪大赛”。吉姆·史密斯(Jim Smith)现在是莫比尔The Hummingbird Way餐厅的老板兼主厨，他在2011年和2023年分别获奖。但只有一个州曾经连续两次赢得它，那就是路易斯安那州。

　　阿拉巴马州的厨师今年可没能做到这一点。当副州长比利·南格瑟(Billy Nungesser)上台宣布获胜者时，缅因州的杜马斯(Dumas)获得了第三名。密西西比州的利佩市位居第二。新的美国海鲜女王被命名为:马萨诸塞州剑桥市Urban Hearth的艾琳·米勒。这对她来说是一次又一次的胜利:2022年，她在烹饪大赛上成为第一位被誉为“美国海鲜女王”的女厨师。