报纸出版商应该在学校董事会任职吗？阿拉巴马州的一个案件是如何引发道德辩论的

　　

　　

　　每年颁发给杰出文学和新闻工作者的普利策奖是以美国历史上最著名的报纸出版商之一的名字命名的。

　　但153年前，约瑟夫?普利策(Joseph Pulitzer)在一场激烈的政治争端后开枪击中了一名男子的腿部，他的成名之路几乎就此终结。当时，普利策既是州代表又是记者。

　　在1870年，这是一个复杂的组合，即使对未来的标志性出版商来说也是如此。时至今日，在阿拉巴马州及其他地区的小城镇，情况依然如此，当地的报纸出版商有时也会被选入当地议会或学校董事会。

　　“这并不理想，”密苏里大学新闻学副教授贾里德·施罗德(Jared Schroeder)说。“当然，这里有着悠久的历史。”

　　出版商和政治家的双重身份成为阿拉巴马州西南部小城阿特莫尔的全国头条新闻。在阿特莫尔，报纸出版商雪莉·迪格蒙面临刑事指控，这与她在埃斯坎比亚县学校董事会的双重身份和当地一家出版物的所有者有关。

　　现年72岁的迪格蒙周五被埃斯坎比亚县的一个大陪审团起诉，罪名是泄露大陪审团的证据。69岁的《阿特莫尔新闻报》(The Atmore News)记者唐·弗莱彻(Don Fletcher)和47岁的埃斯坎比亚县学校系统(Escambia County School System)簿记员阿什利·福尔(Ashley Fore)也因泄露大陪审团机密而被控重罪。

　　这些指控源于一份报纸对地方检察官史蒂夫·比利(Steve Billy)领导的对学校董事会的调查的报道。10月12日，在一场激烈的学校董事会会议上，董事会以4比3的投票结果决定不再续签埃斯坎比亚县督学米歇尔·麦克朗的合同。

　　迪格蒙的律师厄尼·怀特(Ernie White)辩称，在会议上为麦克朗辩护的比利对她提起刑事指控，是因为政治问题，也因为她在报业中的角色。迪格蒙是投票反对麦克朗连任的四名董事会成员之一;比利在董事会上支持她。

　　迪格蒙还面临两项刑事道德指控，罪名是利用她当选的学校董事会职位，通过出售广告来支持她的出版物，谋取“个人利益”。

　　比利和麦克朗没有回复记者的置评电话。

　　怀特说:“她今年72岁，拥有一家报纸，以前从未惹过麻烦。”“突然之间，她面临三项重罪。如果她投票同意续签校长的合同，我们就不会在这里了。”

　　迪格蒙被禁止讨论她的案子和她的保释条件。

　　

　　新闻学教授认为，迪格蒙既是报纸出版人，也是当地民选官员，这让她陷入了困境，至少会引起人们对道德的质疑。

　　阿拉巴马大学(University of Alabama)研究与媒体诚信办公室主任、前《伯明翰新闻》(Birmingham News)记者克里斯·罗伯茨(Chris Roberts)说，“我很欣赏，在一个小镇上，记者往往是镇上的精英，他们能为这个小社区提供最多的东西。”“但有时候，当记者不能独立行动时，新闻业和其他类型的公共服务就会变得混乱。”

　　罗伯茨同时也是职业记者道德委员会的副主席，他指出，SBJ的道德准则包括四个标准:寻求真相并报道它，尽量减少伤害，独立行动，负责任和透明。

　　他说，出版人——他在大多数新闻媒体中不是记者——是否把自己视为记者，“可能会产生不同的对话”。

　　但他补充说，“我从来没有在一家新闻机构工作过，那里的人是民选官员。我不知道(《阿特莫尔新闻报》)发生了什么，但当存在利益冲突时，事情就变得复杂了。SBJ准则认识到这一点，并且仍然经常建议记者不要“在他们积极参与的事情中扮演角色”。

　　其他业内人士也对在媒体工作的同时兼任民选官员的双重身份表示不满。

　　施罗德说:“在一个小社区里，出版商不仅仅是经营新闻机构，也是社区的支柱，这让事情变得复杂。”他认为，作为地方检察官，比利不能因为迪格蒙或弗莱彻发布信息而惩罚他们，即使这是大陪审团程序的一部分。

　　特洛伊大学(Troy University)新闻与传播学院院长、媒体法律与伦理讲师罗宾·泰勒(Robbyn Taylor)也认为，出版商和记者不应因发布大陪审团信息而面临刑事指控。

　　但她也认为，即使在小城镇，记者和公共机构之间也需要保持距离。

　　“这是一个小镇，我们以前见过这样的情况，即使我们没有在《华盛顿邮报》上读到过，”泰勒说，他指的是《阿特莫尔新闻》(Atmore News)逮捕和起诉所带来的全国性报道。“如果有人想成为民选官员，他们可能应该考虑退出新闻运作。我们必须分开。”

　　专家表示，当类似的情况出现时，出版商和媒体运营中的其他人披露潜在的利益冲突是很重要的。

　　“有问题的利益冲突在新闻业很常见，尤其是在媒体所有权方面，”波因特研究所克雷格·纽马克伦理与领导力中心主席凯利·麦克布莱德说。“新闻业没有通用的道德标准。这些标准是由个别组织制定的，这是一个无证职业的本质。”

　　她还补充说:“作为新闻机构的道德顾问，我建议他们不要让所有人、出版人或对公司有重大影响的人竞选公职或担任公职。”

　　麦克布莱德说，如果他们这样做，披露和透明度是至关重要的。

　　麦克布莱德说:“如果我的客户说，‘我在一个小县城，没有很多合格的人可以竞选’，如果出现了利益冲突，第二好的选择是建立一个透明的防火墙，这样公众就能对报道的产品有信心。”“你创建了一个声明，上面写着‘这个人不会影响相关内容’，‘我们将有这个受人尊敬的记者来编辑相关内容，他们有做出决定的遵从能力，而不是出版商。’你可以创建这样一个安全网，作为次优选择，在问题出现之前采取行动。”

　　在乔克托县，报纸老板迪安和汤米坎贝尔也是最近当选的官员。迪·安·坎贝尔在过去的三年里一直在吉尔伯敦市议会任职，而汤米·坎贝尔在乔克托县学校董事会任职不到一年。

　　这对拥有《乔克托太阳倡导者报》20年的夫妇说，他们在发布有关他们所服务的民选机构的内容时，试图区分自己的双重角色。

　　汤米·坎贝尔说迪安负责报道学校董事会会议。他还说，与埃斯坎比亚县不同，乔克托县的督学是选举产生的职位，而不是由选举产生的董事会成员任命的。

　　迪·安·坎贝尔(Dee Ann Campbell)说，她有吉尔伯敦市议会会议的录音带，可以支持该出版物可能对会议进行的任何报道。她说，她还披露了自己在该委员会中的角色。

　　坎贝尔说，她的报纸既不向学校董事会也不向市政府出售广告。每当在《乔克托太阳倡导者报》上刊登法律公告的投票出现时，她都会弃权。

　　汤米·坎贝尔说:“我们只做合法的广告，而且是必须做的。”“当然，我们是本县唯一的报纸。这里不存在冲突。”

　　迪?安?坎贝尔(Dee Ann Campbell)表示，她不知道阿特莫尔案的细节，但她承认，她曾经对在经营一家小报纸的同时担任公职感到不舒服。

　　“几年前这真的让我很困扰，”她说。但我们之所以决定这样做，是因为我们已经参与这个城镇和社区这么多年了。我们了解这里的问题和问题，并沉浸在社区中，我们觉得我们可以提供服务。我们觉得我们也站在报纸的角度。”

　　她补充说，“这似乎很适合在这个县做出改变。”