随时准备：阿拉巴马州的农民着眼于新的未来种植大麦作物，以生产精酿啤酒

　　

　　

　　周二晚上，一小群人聚集在亨茨维尔，品尝和庆祝“Avalon Zwickelbier”，这是一种新的精酿啤酒，由阿拉巴马州的科学家发现，由阿拉巴马州的农民种植，由阿拉巴马州的一家啤酒厂酿造。

　　判决结果?好啤酒。亨茨维尔的植物遗传学家亚历克斯·哈克斯(Alex Harkess)说，有证据表明阿拉巴马州正在成为“一个愿意尝试不同事物的州”。

　　精酿啤酒在美国是个大生意。根据全国酿酒商协会(Brewer 's Association)的数据，2022年有超过9500家啤酒厂在运营，东部的大多数啤酒厂进口大麦和啤酒花等关键原料，这些原料在西部生长得最好。

　　来自亨茨维尔哈德逊阿尔法生物技术研究所的科学家们，比如哈克斯，以及来自阿拉巴马州农工大学的科学家们，在2021年与奥本大学合作，看看他们是否能培育出一种大麦，这种大麦能在冬季阿拉巴马州的农田基本上是空的时候长得很好。他们尝试了50多个品种，其中生长最好的品种被种植在四大块农工农田里。这次试验收获了3万多磅大麦。

　　哈德逊-阿尔法实验室的科学家们在疫情期间产生了这个想法，当时他们的实验室大部分都关闭了，他们偶尔聚在一起喝啤酒。哈德逊-阿尔法研究员杰里米·施米茨说:“我们希望在阿拉巴马州获得更多(精酿啤酒)价值链，希望从种植大麦到麦芽再到酿造。”“我们正试图为阿拉巴马州建立一条替代价值链。”

　　

　　该州也喜欢这个主意。Schmutz说，大麦项目的资金来自ADECA(阿拉巴马州经济和社区事务部)，该项目目前已进入第二年。

　　“就像大多数科学一样，它需要一点飞跃，”哈克斯说。“所有相关人员都需要一点信心。它开始起作用了。”

　　HudsonAlpha开始从研究型大学收集“尽可能多的大麦多样性”。他们发现了在冬季生长良好的品种，并将它们传播给杰克逊县的凯文·奥林格等愿意试验的农民。去年，奥林格的田地通常是空的或是种着小麦，但他却种了一小块大麦。

　　奥林格在周二的啤酒发布会上说:“我喜欢尝试，我们认为我们可以提供帮助。”奏效了吗?“是的，先生，”奥林格说。“昨天我又种了10英亩。”

　　“这是令人兴奋的，”Olinger补充道。“我们在阿拉巴马州需要一些新的东西。”

　　

　　“我们开始看到收成很好，大麦也很好，”哈克斯说，“然后我们就遇到了问题。我们有几千磅大麦。你拿那么多大麦做什么?你要么做格兰诺拉麦片要么做啤酒。我们正开始两者兼顾。”

　　这个项目需要大麦中的麦芽来酿造啤酒。研究人员发现，在北卡罗来纳州的手工麦芽生产商和供应商河湾大麦屋。“我可以送几万磅大麦给你吗?”Harkess问道。“是的。”河湾道。

　　下一个需求是酿酒厂。我们联系了阿拉巴马州的手工酿酒厂，比如亨茨维尔的yellowwhammer，它和全州至少十几家酿酒厂现在都在使用大麦酿造的麦芽。Harkess说:“每一种都采用了Riverbend为我们开发的多种品种。”

　　这个项目是一个巨大的协调挑战，Harkess和Schmutz都赞扬了HudsonAlpha Clevenger实验室的项目协调员Kaitlyn Williams。她带头把种子送到农民手中，把大麦送到河湾镇，把麦芽送到酿酒师手中。

　　“对我来说，这是一个非常有力的故事，”哈克斯告诉观众。“我们把阿拉巴马州的农业社区、像哈德逊阿尔法这样的非营利研究社区、像奥本这样的研究型大学、像阿拉巴马农工大学这样的HBCU联系起来。”

　　现在，该研究所正在寻找长期合作伙伴，以保持连锁店的增长。